Varuna The God Of The Universe - 4

Varun  The  Lord  Of  Universe

Lord  Varuna  happens  to  be  one  of  the  oldest  Vedic  deities,  a  personification  of  the  Sky  the  maker  and  upholder  of  heaven  and earth  and  is  the  king  of  the  universe,  king  of  Gods  and  men,  possessor  of  illimitable  knowledge  a  supreme  by  himself  to  whom  special honour  is  always  due.  He  is  often  associated  with  Mitra  who  is  the  ruler  of  the  day  and  Varuna  the  ruler  of  the  night.  But  Varunas  name  frequently  occurs  alone  but  that  of  Mitra  is  seldom.  Later  he  became  the  chief  of  the  lower  celestial  deities  and  still  later  was  a  sort  of  Neptune  a  god  of  the  seas  and  rivers  and  rides  upon  Makara  a  character  he  still  retains.  His  sign  is  a  fish.  However  in  the  Vedas  Varuna  is  not  specially  connected  with  water  but  there  are  passages  that  are  associated  with  the  element  of  water  both  in  the  atmosphere  and  on  earth.  To  sum  up  in  the  words  of  the  hymns  the  function  and  the  attributes  Lord  Varuna  is  ascribed  to  the  grandest  cosmical  function  and  possessed  of  the  illimitable  knowledge.  This  divine  being  upholds  the  heaven  and  earth  and  dwells  in  all  worlds  as  sovereign  ruler  and  indeed  the  three  worlds  are  embraced  within  him.  He  made  the  golden  and  revolving  Sun  to  shine.  The  wind  which  flows  through  the  atmosphere  is  his  breath.  He  has  opened  boundless  paths  for  the  Sun  and  hollowed  out  channels  for  the  rivers  which  flow  by  his  command.  Its  his  ordinance  by  which  rivers  pour  out  their  waters  to  the  ocean  but  never  fill  it.  It  is  through  his  laws  by  which  the  moon  walks  in  brightness,  and  the  stars  that  appear  in  the  night  sky  vanish  mysteriously  during  day  time.  No  living  creature  on  earth  or  the  rivers  in  their  ceaseless  flow  can  have  any  idea  of  his  knowledge  or  his  wrath. He  knows  the  flight  of  the  birds  in  the  sky,  the  paths  of  the  ships  on  the  ocean,  the  course  of  the  far  travelling  wind.  No  creature  can  even  wink  without  him.  He  witnesses  mens  truth  and  falsehood  and  has  unlimited  control  over  the  destinies  of  mankind.  In  many  places  mention  is  made  of  nooses  with  which  he  punishes  those  who  transgress  his  laws.  Sometimes  Mitra  and  Varuna  are  conjointly  spoken  of  as  being  barriers  against  falsehood.  " Manu "  also  refers  to  Varuna  as  one  who  binds  the  guilty  in  fatal  chords.  His  favourite  resort  is  ' Pushpa  Giri "  or  the  flower  mountain  and  his  city  " Vasudha  Nagara ".  The  Vishnu  Purana  mentions  an  incident  which  shows  curious  coincidence  between  Varuna  and  Neptune. At  the  marriage  of  sage  Richika  Varuna  supplied  a  fleet  of  thousand  white  horses  which  the  brides  father  had  demanded  from  him.  Varuna  is  also  called  Prachetas,  Ambu-raja,  Jala-pati  or  Lord  of  the  waters.  His  son  is  named  " Agasti ".  The  following  is  a  short  version  of  one  of  the  hyms  in  Rig  -  Veda:-  The  Lord  high  on  our  deeds - The  Gods know  all  men  does,  though  they  fain  their  deeds  in  disguise-    Whoever  stands  hides  or  moves  from  place  to  place-  The  Gods  his  movements  trace-  Wherever  two  together  plot,  and  deem  are  alone-  Lord  Varuna  is  there  and  all  their  schemes  are  known-  This  earth  is  his  and  to  him  belong  the  boundless  skies-  The  seas  within  him  rest  and  in  the  small  pool  he  lies-  etc. The  Vedas declare  Lord  Varuna of  a  high  moral  character  than  that  of  any  other  Gods  and  therefore  men  call  upon  him  for  pardon  and  purity.  In  vedic  literature  though  Varuna  is  not  regarded  chiefly  as  god  of  the  ocean  but  rather  as  one  of  the  gods  of  light  even  though  there  are  passages  which  describe  him  as  being  connected  to  water  of  the  atmosphere  and  the  earth  that  gives  some  foundations  for  the  concept  of  his  kingdom.  In  other  places  he  is  said  to  dwell  in  the  waters  as  Soma  does  in  the  woods.  There  is  an  instance  in  the  Brahmana  of  the  Rig - Veda  of  an  interesting  legend  showing  that  perhaps  human  sacrifices  were  at  one  time  offered  to  Varuna.  King  Harishchandra  being  greatly  distressed  of  not  having  a  son  to  perform  his  funeral  ceremony  at  the  time  of  his  death  at  the  advice  of  the  sage  Narada  went  to  Lord  Varun  and  prayed  for  a  child  with  a  vow  that  the  first  child  would  be  sacrificed  for  him.  The  Lord  heard  his  prayer  and  a  son  was  granted.  When  the  child  grew  up  his  father  told  him  of  his  vow  to  which  his  son  did  not  agree  and  left  his  home  wandering  in  the  forests  for  six  years  and  happened  to  meet  a  poor  Brahman  who  had  three  sons  to  whom  the  prince  proposed  to  purchase  one  of  them  for  the  sacrifice.  After  much  persuation  both  the  parents  agreed  to  spare  the  middle  one.  When  it  was  time  for  the  sacrifice  the  boy  asked  permission  to  recite  some  texts  in  praise  of  gods  which was  granted.  As  a  result  of  this  the  Gods  were  so  pleased  that  they  interceded  with  Varuna  to  spare  him  who  granted  their  request  and  the  boy  was  spared  and  Harishchandra  recovered  from  sickness.  Varuna  is  represented  as  a  white  man  sitting  upon  a  marine  monster  " Makara ".  This  animal  has  the  head  and  front  legs  that  resembles  an  antelope  and  body  and  tail  of  a  fish.  In  the  right  hand  is  a  noose.  He  is  occasionally  worshiped  in  the  seasons  of  drought  and  by  fishermen  when  they  cast  their  nets. There  is  another  legend  found  in  the  " Padma  Purana ".  Ravana  was on  his  way  to  his  abode  Ceylon  carrying  with  him  a  stone  linga  the  emblem  of  Lord  Shiva.  He  was  desirous  of  setting  up  the  worship  of  Shiva  there.  But  gods  fearing  that  he  would  become  too  powerful  through  his  devotion  to  the  Lord  wished  to  frustrate  his  purpose.  But  Shiva  in handing over  the  stone made  Ravana  promise  that  when  and  wherever  it  first  touched  the  ground  after  leaving  the  abode  it  would  remain  there.  Aware  of  this  gods  tried  to  induce  him  to  let  it  rest  on  earth  before  he  reached  Ceylon.  Varuna  agreed  to enter  his  body  and  in  order  to  free  himself  he  might   loose  his  hold.  Accordingly  Varuna  entered  Ravana  and  caused  intense  pain  which  he  could  hardly  bear  and  right  then  Indra  in  the  form  of  an  old  Brahman  was  passing  nearby  offered  to  take  hold  of  the  stone.  No  sooner  Ravana  entrusted  it  to  him  it  fell  on  the  ground.  It  is  said  it  sank  into  the  earth  only  the  top  of  it  is  still  visible  at  Vaidyanath  in  Birbhum  to  this  day.  The  river  Khursu  is  believed  to  have  risen  from  Varuna  when  he  left  Ravana  at  this  place.