Indra The God Of Firmament - 5

Lord  Indra

In  the  Vedas  Lord  Indra  stands  in  the  first  rank  among  the  Gods  and  is  represented  as  having  a  father  and  a  mother.  He  described  as  being  of  a  ruddy  or  golden  colour  and  having  arms  of  enormous  lenght,  but  his  forms  are  endless  and  he  can  assume  any  shape  at  will.  He  rides  a  bright  golden  car  drawn  by  two  ruddy  horses  with  flowing  manes  and  tails.  Thunderbolt  happens  to  be  weapon  which  he  carries  in  his  hand  and  also  uses  arrows  a  great  hook  and  a  net  in  which  he  is  believed  to  entangle  his  fows.  The  Soma  juice  happens  to  be  his  special  delight  and  stimulated  by  its  exhilarating  qualities  he  goes  to  war  against  his  foes.  As  the  deity  of  the  atmosphere  he  governs  the  weather,  dispenses  the  rain  and  sends  forth  his  mighty  weapon  the  lightning  and  thunder  and  remains  continually  at  war  with  " Vritra  or  Ahi "  the  villain  for  drought  and  inclement  weather  whom  he  overcomes  with  his  thunderbolts  and  compels  to  pour  down  rain.  He  is  also  known  as  " Vala - bhid ".  The  Myth  says  that  an  asura  named  ' Pani  or  Vala '  was  killed  by  Indra  to  rescue  the  cows  stolen  by  him  that  belonged  to  the  priests  or  gods.  More  hymns  are  addressed  to  Indra  than  to  any  other  gods  other  than  Agni.  He  is  revered  as  the  bestower  of  rain  and  the  cause  of  fertility  and  is  feared  as  awful  ruler  of  the  storm  and  thunder.  Indra  is  mentioned  as  having  a  wife  and  the  name  " Indrani  or Aindri "  is  invoked  among  the  goddesses.  In  the  ' Satpatha  Brahmana '  he  is  called  Indras  beloved  wife.  In  a  later  mythology  Indra  is  inferior  to  the  triad  but  happens  to  be  the  chief  of  all  other  gods.  He  is  the  regent  of  the  atmosphere  and  reigns  over  Swarga  the  heaven  of  gods  and  beatified  spirits.  He  sends  the  lightning  and  hurls  the  thunderbolt,  the  rainbow  is  his  bow.  He  is  frequently  at  war  with  the  Asuras  of  whom  he  is  in  constant  dread  and  by  whom  he  is  often  worsted.  He  slew  the  demon  Vritra  who  was  being  regarded  as  a  Brahman.  Lord  Indra  had  to  conceal  himself  and  make  sacrifice  until  his  guilt  was  purged  away. According  to  Mahavarata  Indra  seduced  or  endevoured  to  seduce  " Ahalya "  the  wife  of  sage  Goutama,  who  happened  to  be  his  spiritual  teacher  and  consequently  the  sages  curse  impressed  upon  him  a  thousand  marks  resembling  the  female  organ  and  hence  he  was  called  Sa - yoni.  Later  at  the  gods  request  these  marks  were  changed  to  eyes  and  hence  he  is  also  known  as  " Netrayoni "  " Shahasraksa "  the  thousand  eyed.  In  the  Ramayana  it  is  stated  that  " Ravana "  the  king  of  the  Rakshasa  of  Ceylon  warred  against  Indra  in  his  own  heaven  and  Indra  was  defeated  and  carried  off  to  Ceylon  by  none  other  than  the  warrior  son  of  Ravana  Megh - nada  who  for  this  feat  received  the  title    Indrajit  which  means  conqueror  of  Indra.  Brahma  and  other  Gods  for  the  sake  of  release  of  Indra  had  to  purchase  with  the  boon  of  immortality  to  the  victor.  Brahma  then  told  the vanquished   god  that  this defeat  was  his  punishment  for  his  seduction  of  Ahalya.  There  are  many  stories  told  of  him  in  Puranas  and  he  appears  especially  in  rivalry  with  Krisna.  Once  he  incurred  the  wrath  of   sage  Dur - vasa.  Indra  is  an  object  of  worship  among  the  pastoral  people  of  Vrajadham  but  Krisna  persuaded  them  to  stop  this  worship  for  which  Indra  was  greatly  enraged  at  this  and  sent  a  deluge  of  rain  to  overwhelm  them.  But  Krisna  lifted  the  mountain  Govardhana  to  shelter  them  and  so  it  was  held  for  seven  days  till  Indra  was  baffled  and  rendered  homage  to  Krisna.  Again  when  Krisna  visited  swarga  and  was  to  carry  off  the  " Parijata "  tree,  Indra  resented  its  removal  and  a  fight  ensued  in  which  Indra  was  worsted  and  the  tree  was  carried  off. Among  the  deeds  Indra  recorded  in  the  puranas  is  the  destruction  of  of  the  offspring  of  Diti  in  her  womb.  God  Indra  has  been  represented  as  a  fair  man  riding  on  a  white  horse  or  an  white  elephant  and  bearing  the  vajra  or  the  thunderbolt  in  his  hand.  His  son  is  named  as  Jayanta.  However  Indra  is  not  the  object  of  direct  worship  but  receives  incidental  adorations.  He  has  many  names  like " Mahendra,  Sakra,  Maghavan,  Vasava,  Arha,  Datteya  ". He  also  has  numerous  titles  like   ' Vritra - han, '  the  destroyer  of  Vrita,  ' Vajra - pani  '  of  the  thunderbolt  hand,  '  Megha -  vahana  '  born  upon  the  clouds,  '  Paka  -  sasana  '  the  subduer  of  Paka,  '  Sata  -  kratu  '  god  of  hundred  sacrifices,    'Deva-pati'  and  '  Suradhipa  '  chief  of  gods,  '  Divas  -  pati  '  ruler  of  the  atmosphere  and  many  others.  The  heaven  of  Lord  indra  is  swarga   and  its  capital  is  ' Amaravati  '  his  palace  is  Vijayanta,  his  garden  Nandana,  Kandasara  or  Parushya,  his  elephant  is  Airavata,  his  horse  is  known  as  Uchchaih  -  sravas,  his  chariot  is  Vimana  and  his  charioteer  is  Matali,  his  bow  the  rainbow  and  his  sword  the  Paran  -  ja.   The  puranas  say  that  in  each  age  of  the  world  a  different  being  has  enjoyed  his  position.  The  Vishnu  purana  gives  the  following  story.  There  was  a  war  between  the  gods  and  the demons  and  both  the  parties  asked  Brahma  as  to  which  side  would  be  victorious.  He  replied  the  side  for  which  Raji  an  earthly  king  shall  take  up  arms.  The  demons  were  the  first  to  call  upon  Raji  who  promised  to  assist  them  but  would  have  to  make  him  their  Indra  to  which  they  declined  as  Indra's  term  have  not  yet  expired.  The  same  condition  was  proposed  to  gods  to  which  they  consented  and  he  fought  for  them  and  conquered.  Upon  this  Indra  bowed  down  before  him  and  placing  Raji's  foot  upon  his  head  and  said  ' Thou  has  preserved  me  from  great  danger  and  I  acknowledge  thee  as  my  father,  thou  art  the  king  over  all  and  am  thy  son '.  Raji  however  contended  to  remain  the  king  on  earth  and  appointed  Indra  as  his  representative  on  the  throne  in  heaven.  The  heaven  of  Indra  must  not  be  passed  over  without  notice  as  it  is  the  good  ones  here  hopes  to  go  there  for  some  time  as  a  reward  for  their  holy  lives.  To  go  to  swarga  as  his  heaven  is  named  is  not  the  highest  happiness  anyone  can  obtain  as  because  he  cannot  remain  there  for  ever.  Just  when  the  alloted  period  of  happiness  is  over  one  has  to  return  to  earth  and  live  other  lives  till  he  becomes  perfectly  fit  enough  to  enjoy  the  highest  felicity  the  absorption  into  the  Divine  Being.  The  Vishnu  Purana  says  that  not  only  in  hell  do  the  soul  of  the  deceased  undergo  pain.  There  is  no  cessation  even  in  heaven,  for  the  temporary  inhabitant  is  tormented  with  the  prospect  of  decending  on   earth  again.  The  home  of  Indra  is  situated  in  Mount  Meru.  It  is  believed  to  be  somewhere  to  the  north  of  the  Himalayas  and  has  beautiful  houses  for  its  inhabitants  and  the  grandeur  is  unequalled  in  the  universe.  The  gardens  are  stocked  with  trees  which  yields  the  most  luscious  fruits  and  adorned  with  beautiful  fragrant  flowers.  Most  beautiful  Apsaras  charm  the  happy  inhabitants,  while  the  choristers  and  musicians  discourse  sweet  music  thats  perhaps  unrivalled  in  the  universe.  The  city  was  built  by  Viswakarma  and  it  is  eight  hundred  miles  in  circumference  and  fortyeight  miles  high. The  pillars  are  made  of  diamonds.  Its  palaces  the  thrones  and  furniture  are  of  pure  gold.