Indra The God Of Firmament - 5

Lord  Indra

In  the  Vedas  Lord  Indra  stands  in  the  first  rank  among  the  Gods  and  is  represented  as  having  a  father  and  a  mother.  He  described  as  being  of  a  ruddy  or  golden  colour  and  having  arms  of  enormous  lenght,  but  his  forms  are  endless  and  he  can  assume  any  shape  at  will.  He  rides  a  bright  golden  car  drawn  by  two  ruddy  horses  with  flowing  manes  and  tails.  Thunderbolt  happens  to  be  weapon  which  he  carries  in  his  hand  and  also  uses  arrows  a  great  hook  and  a  net  in  which  he  is  believed  to  entangle  his  fows.  The  Soma  juice  happens  to  be  his  special  delight  and  stimulated  by  its  exhilarating  qualities  he  goes  to  war  against  his  foes.  As  the  deity  of  the  atmosphere  he  governs  the  weather,  dispenses  the  rain  and  sends  forth  his  mighty  weapon  the  lightning  and  thunder  and  remains  continually  at  war  with  " Vritra  or  Ahi "  the  villain  for  drought  and  inclement  weather  whom  he  overcomes  with  his  thunderbolts  and  compels  to  pour  down  rain.  He  is  also  known  as  " Vala - bhid ".  The  Myth  says  that  an  asura  named  ' Pani  or  Vala '  was  killed  by  Indra  to  rescue  the  cows  stolen  by  him  that  belonged  to  the  priests  or  gods.  More  hymns  are  addressed  to  Indra  than  to  any  other  gods  other  than  Agni.  He  is  revered  as  the  bestower  of  rain  and  the  cause  of  fertility  and  is  feared  as  awful  ruler  of  the  storm  and  thunder.  Indra  is  mentioned  as  having  a  wife  and  the  name  " Indrani  or Aindri "  is  invoked  among  the  goddesses.  In  the  ' Satpatha  Brahmana '  he  is  called  Indras  beloved  wife.  In  a  later  mythology  Indra  is  inferior  to  the  triad  but  happens  to  be  the  chief  of  all  other  gods.  He  is  the  regent  of  the  atmosphere  and  reigns  over  Swarga  the  heaven  of  gods  and  beatified  spirits.  He  sends  the  lightning  and  hurls  the  thunderbolt,  the  rainbow  is  his  bow.  He  is  frequently  at  war  with  the  Asuras  of  whom  he  is  in  constant  dread  and  by  whom  he  is  often  worsted.  He  slew  the  demon  Vritra  who  was  being  regarded  as  a  Brahman.  Lord  Indra  had  to  conceal  himself  and  make  sacrifice  until  his  guilt  was  purged  away. According  to  Mahavarata  Indra  seduced  or  endevoured  to  seduce  " Ahalya "  the  wife  of  sage  Goutama,  who  happened  to  be  his  spiritual  teacher  and  consequently  the  sages  curse  impressed  upon  him  a  thousand  marks  resembling  the  female  organ  and  hence  he  was  called  Sa - yoni.  Later  at  the  gods  request  these  marks  were  changed  to  eyes  and  hence  he  is  also  known  as  " Netrayoni "  " Shahasraksa "  the  thousand  eyed.  In  the  Ramayana  it  is  stated  that  " Ravana "  the  king  of  the  Rakshasa  of  Ceylon  warred  against  Indra  in  his  own  heaven  and  Indra  was  defeated  and  carried  off  to  Ceylon  by  none  other  than  the  warrior  son  of  Ravana  Megh - nada  who  for  this  feat  received  the  title    Indrajit  which  means  conqueror  of  Indra.  Brahma  and  other  Gods  for  the  sake  of  release  of  Indra  had  to  purchase  with  the  boon  of  immortality  to  the  victor.  Brahma  then  told  the vanquished   god  that  this defeat  was  his  punishment  for  his  seduction  of  Ahalya.  There  are  many  stories  told  of  him  in  Puranas  and  he  appears  especially  in  rivalry  with  Krisna.  Once  he  incurred  the  wrath  of   sage  Dur - vasa.  Indra  is  an  object  of  worship  among  the  pastoral  people  of  Vrajadham  but  Krisna  persuaded  them  to  stop  this  worship  for  which  Indra  was  greatly  enraged  at  this  and  sent  a  deluge  of  rain  to  overwhelm  them.  But  Krisna  lifted  the  mountain  Govardhana  to  shelter  them  and  so  it  was  held  for  seven  days  till  Indra  was  baffled  and  rendered  homage  to  Krisna.  Again  when  Krisna  visited  swarga  and  was  to  carry  off  the  " Parijata "  tree,  Indra  resented  its  removal  and  a  fight  ensued  in  which  Indra  was  worsted  and  the  tree  was  carried  off. Among  the  deeds  Indra  recorded  in  the  puranas  is  the  destruction  of  of  the  offspring  of  Diti  in  her  womb.  God  Indra  has  been  represented  as  a  fair  man  riding  on  a  white  horse  or  an  white  elephant  and  bearing  the  vajra  or  the  thunderbolt  in  his  hand.  His  son  is  named  as  Jayanta.  However  Indra  is  not  the  object  of  direct  worship  but  receives  incidental  adorations.  He  has  many  names  like " Mahendra,  Sakra,  Maghavan,  Vasava,  Arha,  Datteya  ". He  also  has  numerous  titles  like   ' Vritra - han, '  the  destroyer  of  Vrita,  ' Vajra - pani  '  of  the  thunderbolt  hand,  '  Megha -  vahana  '  born  upon  the  clouds,  '  Paka  -  sasana  '  the  subduer  of  Paka,  '  Sata  -  kratu  '  god  of  hundred  sacrifices,    'Deva-pati'  and  '  Suradhipa  '  chief  of  gods,  '  Divas  -  pati  '  ruler  of  the  atmosphere  and  many  others.  The  heaven  of  Lord  indra  is  swarga   and  its  capital  is  ' Amaravati  '  his  palace  is  Vijayanta,  his  garden  Nandana,  Kandasara  or  Parushya,  his  elephant  is  Airavata,  his  horse  is  known  as  Uchchaih  -  sravas,  his  chariot  is  Vimana  and  his  charioteer  is  Matali,  his  bow  the  rainbow  and  his  sword  the  Paran  -  ja.   The  puranas  say  that  in  each  age  of  the  world  a  different  being  has  enjoyed  his  position.  The  Vishnu  purana  gives  the  following  story.  There  was  a  war  between  the  gods  and  the demons  and  both  the  parties  asked  Brahma  as  to  which  side  would  be  victorious.  He  replied  the  side  for  which  Raji  an  earthly  king  shall  take  up  arms.  The  demons  were  the  first  to  call  upon  Raji  who  promised  to  assist  them  but  would  have  to  make  him  their  Indra  to  which  they  declined  as  Indra's  term  have  not  yet  expired.  The  same  condition  was  proposed  to  gods  to  which  they  consented  and  he  fought  for  them  and  conquered.  Upon  this  Indra  bowed  down  before  him  and  placing  Raji's  foot  upon  his  head  and  said  ' Thou  has  preserved  me  from  great  danger  and  I  acknowledge  thee  as  my  father,  thou  art  the  king  over  all  and  am  thy  son '.  Raji  however  contended  to  remain  the  king  on  earth  and  appointed  Indra  as  his  representative  on  the  throne  in  heaven.  The  heaven  of  Indra  must  not  be  passed  over  without  notice  as  it  is  the  good  ones  here  hopes  to  go  there  for  some  time  as  a  reward  for  their  holy  lives.  To  go  to  swarga  as  his  heaven  is  named  is  not  the  highest  happiness  anyone  can  obtain  as  because  he  cannot  remain  there  for  ever.  Just  when  the  alloted  period  of  happiness  is  over  one  has  to  return  to  earth  and  live  other  lives  till  he  becomes  perfectly  fit  enough  to  enjoy  the  highest  felicity  the  absorption  into  the  Divine  Being.  The  Vishnu  Purana  says  that  not  only  in  hell  do  the  soul  of  the  deceased  undergo  pain.  There  is  no  cessation  even  in  heaven,  for  the  temporary  inhabitant  is  tormented  with  the  prospect  of  decending  on   earth  again.  The  home  of  Indra  is  situated  in  Mount  Meru.  It  is  believed  to  be  somewhere  to  the  north  of  the  Himalayas  and  has  beautiful  houses  for  its  inhabitants  and  the  grandeur  is  unequalled  in  the  universe.  The  gardens  are  stocked  with  trees  which  yields  the  most  luscious  fruits  and  adorned  with  beautiful  fragrant  flowers.  Most  beautiful  Apsaras  charm  the  happy  inhabitants,  while  the  choristers  and  musicians  discourse  sweet  music  thats  perhaps  unrivalled  in  the  universe.  The  city  was  built  by  Viswakarma  and  it  is  eight  hundred  miles  in  circumference  and  fortyeight  miles  high. The  pillars  are  made  of  diamonds.  Its  palaces  the  thrones  and  furniture  are  of  pure  gold. 

Varuna The God Of The Universe - 4

Varun  The  Lord  Of  Universe

Lord  Varuna  happens  to  be  one  of  the  oldest  Vedic  deities,  a  personification  of  the  Sky  the  maker  and  upholder  of  heaven  and earth  and  is  the  king  of  the  universe,  king  of  Gods  and  men,  possessor  of  illimitable  knowledge  a  supreme  by  himself  to  whom  special honour  is  always  due.  He  is  often  associated  with  Mitra  who  is  the  ruler  of  the  day  and  Varuna  the  ruler  of  the  night.  But  Varunas  name  frequently  occurs  alone  but  that  of  Mitra  is  seldom.  Later  he  became  the  chief  of  the  lower  celestial  deities  and  still  later  was  a  sort  of  Neptune  a  god  of  the  seas  and  rivers  and  rides  upon  Makara  a  character  he  still  retains.  His  sign  is  a  fish.  However  in  the  Vedas  Varuna  is  not  specially  connected  with  water  but  there  are  passages  that  are  associated  with  the  element  of  water  both  in  the  atmosphere  and  on  earth.  To  sum  up  in  the  words  of  the  hymns  the  function  and  the  attributes  Lord  Varuna  is  ascribed  to  the  grandest  cosmical  function  and  possessed  of  the  illimitable  knowledge.  This  divine  being  upholds  the  heaven  and  earth  and  dwells  in  all  worlds  as  sovereign  ruler  and  indeed  the  three  worlds  are  embraced  within  him.  He  made  the  golden  and  revolving  Sun  to  shine.  The  wind  which  flows  through  the  atmosphere  is  his  breath.  He  has  opened  boundless  paths  for  the  Sun  and  hollowed  out  channels  for  the  rivers  which  flow  by  his  command.  Its  his  ordinance  by  which  rivers  pour  out  their  waters  to  the  ocean  but  never  fill  it.  It  is  through  his  laws  by  which  the  moon  walks  in  brightness,  and  the  stars  that  appear  in  the  night  sky  vanish  mysteriously  during  day  time.  No  living  creature  on  earth  or  the  rivers  in  their  ceaseless  flow  can  have  any  idea  of  his  knowledge  or  his  wrath. He  knows  the  flight  of  the  birds  in  the  sky,  the  paths  of  the  ships  on  the  ocean,  the  course  of  the  far  travelling  wind.  No  creature  can  even  wink  without  him.  He  witnesses  mens  truth  and  falsehood  and  has  unlimited  control  over  the  destinies  of  mankind.  In  many  places  mention  is  made  of  nooses  with  which  he  punishes  those  who  transgress  his  laws.  Sometimes  Mitra  and  Varuna  are  conjointly  spoken  of  as  being  barriers  against  falsehood.  " Manu "  also  refers  to  Varuna  as  one  who  binds  the  guilty  in  fatal  chords.  His  favourite  resort  is  ' Pushpa  Giri "  or  the  flower  mountain  and  his  city  " Vasudha  Nagara ".  The  Vishnu  Purana  mentions  an  incident  which  shows  curious  coincidence  between  Varuna  and  Neptune. At  the  marriage  of  sage  Richika  Varuna  supplied  a  fleet  of  thousand  white  horses  which  the  brides  father  had  demanded  from  him.  Varuna  is  also  called  Prachetas,  Ambu-raja,  Jala-pati  or  Lord  of  the  waters.  His  son  is  named  " Agasti ".  The  following  is  a  short  version  of  one  of  the  hyms  in  Rig  -  Veda:-  The  Lord  high  on  our  deeds - The  Gods know  all  men  does,  though  they  fain  their  deeds  in  disguise-    Whoever  stands  hides  or  moves  from  place  to  place-  The  Gods  his  movements  trace-  Wherever  two  together  plot,  and  deem  are  alone-  Lord  Varuna  is  there  and  all  their  schemes  are  known-  This  earth  is  his  and  to  him  belong  the  boundless  skies-  The  seas  within  him  rest  and  in  the  small  pool  he  lies-  etc. The  Vedas declare  Lord  Varuna of  a  high  moral  character  than  that  of  any  other  Gods  and  therefore  men  call  upon  him  for  pardon  and  purity.  In  vedic  literature  though  Varuna  is  not  regarded  chiefly  as  god  of  the  ocean  but  rather  as  one  of  the  gods  of  light  even  though  there  are  passages  which  describe  him  as  being  connected  to  water  of  the  atmosphere  and  the  earth  that  gives  some  foundations  for  the  concept  of  his  kingdom.  In  other  places  he  is  said  to  dwell  in  the  waters  as  Soma  does  in  the  woods.  There  is  an  instance  in  the  Brahmana  of  the  Rig - Veda  of  an  interesting  legend  showing  that  perhaps  human  sacrifices  were  at  one  time  offered  to  Varuna.  King  Harishchandra  being  greatly  distressed  of  not  having  a  son  to  perform  his  funeral  ceremony  at  the  time  of  his  death  at  the  advice  of  the  sage  Narada  went  to  Lord  Varun  and  prayed  for  a  child  with  a  vow  that  the  first  child  would  be  sacrificed  for  him.  The  Lord  heard  his  prayer  and  a  son  was  granted.  When  the  child  grew  up  his  father  told  him  of  his  vow  to  which  his  son  did  not  agree  and  left  his  home  wandering  in  the  forests  for  six  years  and  happened  to  meet  a  poor  Brahman  who  had  three  sons  to  whom  the  prince  proposed  to  purchase  one  of  them  for  the  sacrifice.  After  much  persuation  both  the  parents  agreed  to  spare  the  middle  one.  When  it  was  time  for  the  sacrifice  the  boy  asked  permission  to  recite  some  texts  in  praise  of  gods  which was  granted.  As  a  result  of  this  the  Gods  were  so  pleased  that  they  interceded  with  Varuna  to  spare  him  who  granted  their  request  and  the  boy  was  spared  and  Harishchandra  recovered  from  sickness.  Varuna  is  represented  as  a  white  man  sitting  upon  a  marine  monster  " Makara ".  This  animal  has  the  head  and  front  legs  that  resembles  an  antelope  and  body  and  tail  of  a  fish.  In  the  right  hand  is  a  noose.  He  is  occasionally  worshiped  in  the  seasons  of  drought  and  by  fishermen  when  they  cast  their  nets. There  is  another  legend  found  in  the  " Padma  Purana ".  Ravana  was on  his  way  to  his  abode  Ceylon  carrying  with  him  a  stone  linga  the  emblem  of  Lord  Shiva.  He  was  desirous  of  setting  up  the  worship  of  Shiva  there.  But  gods  fearing  that  he  would  become  too  powerful  through  his  devotion  to  the  Lord  wished  to  frustrate  his  purpose.  But  Shiva  in handing over  the  stone made  Ravana  promise  that  when  and  wherever  it  first  touched  the  ground  after  leaving  the  abode  it  would  remain  there.  Aware  of  this  gods  tried  to  induce  him  to  let  it  rest  on  earth  before  he  reached  Ceylon.  Varuna  agreed  to enter  his  body  and  in  order  to  free  himself  he  might   loose  his  hold.  Accordingly  Varuna  entered  Ravana  and  caused  intense  pain  which  he  could  hardly  bear  and  right  then  Indra  in  the  form  of  an  old  Brahman  was  passing  nearby  offered  to  take  hold  of  the  stone.  No  sooner  Ravana  entrusted  it  to  him  it  fell  on  the  ground.  It  is  said  it  sank  into  the  earth  only  the  top  of  it  is  still  visible  at  Vaidyanath  in  Birbhum  to  this  day.  The  river  Khursu  is  believed  to  have  risen  from  Varuna  when  he  left  Ravana  at  this  place.       

The Sun God - 3

The  Sun  God

Surya  and  Savitri  are  the  two  names  by  which  the  Sun  is  commonly  addressed  in  the  vedic  hymns. It  is  supposed  that  Savitri  means  the  Sun  when  it  is  invisible,  whilst  Surya  refers  to  him  when  he  is  visible  to  worshippers.  Though  the  hymns  in  which  Surya  is  addressed  are  not  numerous  nevertheless  since  the  olden  times  he  is  worshipped  till  today.  It  is  to  him  the  " Gyatri "  mantra  the  most  sacred  text  of  vedas  is  addressed  at  his  rising  by  the  devout  Brahmin. The  " Skanda  Purana " states  nothing  in  the  vedas  is  superior  to  Gyatri.  No  invocation  is  equal  to  Gyatri  as  no  city  is  equal  to  Kasi  " Varanasi ".  By  repeating  Gyatri  a  man  is  saved.  By  the  power  of  Gyatri  kshatriya  or  the  warrior  caste  Viswamitra  became  Brahmarsi.  From  the  character  ascribed  to  Savitri  in  some  hymns  it  seems  natural  to  regard  him  as  the  sun  glowing  in  his  own  strength  and  Surya  as  the  sun  when  rising  and  setting. In  Vishnu  Purana  we  find  mention  about  Sun  he  married  Sanjna  the  daughter  of  Viswakarma  who  after  bearing  three  children  was  compelled  to  leave  her  husband  because  of  being  so  oppressed  with  his  brightness  and  glory.  Before  her  departure  she  arranged  Chaya  or  shadow  to  take  her  place.  For  years  Surya  didnt  notice  the  change  of  his  wife,  but  one  day  in  a  fit  of  anger  Chaya  pronounced  a  curse  upon  Yama  (Death)  a  child  of  Sanjna's  which  took  effect  immediately.  Surya  looked  into  the  matter  and  discovered  that  his  wife  has  forsaken  him  leaving  this  woman  in  her  place.  Then  through  the  power  of  meditation  he  traced  his  wife  in  a  forest  in  the  form  of  a  mare  and  in  order  that  he  might  again  enjoy  her  society  took  the  form  a  horse.  A  few  years  later  being  tired  of  this  way  of  living  they  returned  in  proper  form  to  their own  dwelling  but  just    to  make  his  presence  bearable  to  his  wife  Sun's  father-in-law  Viswakarma  placed  the  sun on  his  lathe   and  reduced  his  brightness  by  one - eighth  trimming  him  in  every  part  except  the  feet. The fragments  that  were  cut  off  fell   blazing  to  the  earth  and from  it  were  produced  the  wonder  working  discuss  of  Lord  Vishnu,  the  trident  of  Lord  Shiva,  the  lance  of  Kartikeya  the  god  of  war  and  weapons  of  Kuvera  the  god  of  the  rich  and  weapons  of  other  gods.  The  " Vavishya  Purana "  tells  that  there  is  no  one  greater  than  Sun  nor  shall  ever  be  and  therefore  he  is  celebrated  as  the  supreme  soul  in  the  Vedas.  In  a  passage  in  the  Brahma  Purana  the  Sun  is  alluded  to  under  twelve  names.