Lord Vishnu - 12

Lord  Vishnu

The  word  Vishnu  has  been  derived  from  the  word  ' Vish '  which  means  all  pervading. The  second  God  of  the  Hindu  triad  of  Brahma  Vishnu  and  Maheswar  or  Lord  Shiva. He  is  the  manifestation  of  the  solar  energy  and  has  been  described  as  striding  through  seven  regions  of  the  universe  in  three steps. These  three  steps  as  described  by  the  commentators  are  the  three  manifestations  of  light  that  involves  fire,  lightning  and  sun.  In  the  Vedas  he  is  sometimes  associated  with  Indra.  He  has  little  in  common  with  the  Vishnu  of  the  later  times.  In  the  Maha - Varata  and  in  the  puranas  he  is   depicted  as  the  second  member  of  the  triad  an  embodiment  of  Satwa - guna,  the  quality  of  mercy  and  goodness.  He  is  pictorially  represented  in  a  human  form  slumbering  on  the  serpent  Sesha  and  floating  on  the  waters. In  the  epic  Maha - Varata  and  the  Purana  he  is  the  supreme  God  and  has  three  Avasthas  or  condition :-  (a)  That  of  Brahma  the  active  creator  which  is  represented  as  springing  from  a  lotus  which  grew  from  vishnu's  navel.  (b)  Vishnu  himself  the  preserver  in  an  incarnate  form  as  Lord  Krishna.  (c)  Lord  Shiva  the  destructive  power  who  according  to  Mahavarata  sprang  from  his  forehead.  Vishnu  has  been manifested  in  a  variety  of  forms  knows  as  ' Avataras '  on  earth,  but  more  precisely  described  as  ' incarnations '  in  which  a  part  of  his  divine  essence  was  embodied  in  a  human  form  with  superhuman  powers.  These  avataras  decended  on  earth  for  rectifying  some  great  evil  or  bringing  in  some  great  good  to  the  world.  They  are  ten  in  number.  All  the  ten  Avataras  are  honoured  but  the  seventh  and  the  eighth  one  i.e.  Rama  and  Krishna  are  greatly  honoured  as  great  mortal  heroes  and  are  worshipped  as  gods.  But  Lord  Krishna  more  looked  upon  as  a  full  manifestation  of  Vishnu  and  as  one  with  Vishnu  himself.  The  holy  river  Ganges  is  said to  spring  from  the  feet  of  Vishnu.  He  is  one  of  the  most  popular  deity  and  has  a  thousand  names  the  repetition  of  which  is  a  meritorious  act  of  devotion.  His  consort  is  laksmi  or  goddess  of  fortune  and  his  heaven  is  ' Vaikuntha '  and  his  vehicle  is  the  bird  ' Garuda '  He  has  a  calm  outlook  and  dark  blue  in  colour.  He  has  four  hands  one  holds  the  Shanka  or  the  Conch  shell,  another  the  Sudarshana  Chakra,  the  third  holds  the  ' Gada '  or  club  called  Kaumodaki  and  the  fourth  a  Padma  or  the  Lotus.  He  has  a  bow  known  as  ' Srnga '  and  a  sword  called  Nandaka.  On  his  breast  is  a  mark  or  curl  called  Srivatsa,  the  jewel  called  ' Kaustaba '  and  on  his  wrist  is  another  jewel  ' Syamantaka '.  Vishnu  is  sometimes  represented  seated  on  a  lotus  with  Laksmi  beside  him  or  reclining  on  the  serpent  ' Sesha '  and  at  times  riding  on  his  ' Vahan '  the  huge  gigantic  bird  the  Garuda.  Of  the  thousand  names  some  of  the  most  common  are  Achyuta  i.e.  imperishable,  Ananta  i.e.  endless, Ananta - Sayana  i.e.  one  who  sleeps  on  the  serpent  Ananta,  Chatur - vuja  i.e.  four  armed  Damodara  i.e.  bound  round  the  belly  with  a  rope,  Govinda  or  Gopala,  Hari,  Hrisikesa  i.e.  Lord  of  sence  organs,  Janarddna  i.e.  whom  men  worship,  Kesav  i.e.   the  hairy  or  radiant,  Laksmipati  i.e.  Lord  of  Laksmi,  Madhusudana  etc.  The  Vishnu  Purana  states  that  the  world  exists  in  him  and  he  is  the  world.  It  glorifies  the  unchangable  holy  eternal  supreme  Lord  who  is  Hiranyagarbha  (Brahma),  (Hari)  Vishnu  and  Sankara  (Siva)  the  Creator,  Preserver  and  Destroyer  of  the  world.  The  bhagvata  Purana  states  that  once  some  holy  sages  were  performing  a  sacrifice  on  the  banks  of  Saraswati  but a  dispute  arose  as  to  which  of  the  three  Gods  is  the  greatest  and  sent  Bhrigu  the  son  of  Brahma  to  ascertain  this  point.  He  first  went  to the  heaven  of  Brahma  then  to  Maheswara  or  ' Siva '  and  last  of  all  to   Vishnu  where  he  was  highly  moved  overwhelmed  and  affected  by  the  words  of  the  Lord  and  on  narrating  the  events  to  the  saints  their  doubts  were  immediately  dispelled  and  accepted  vishnu  to  be  the  greatest  since  he  was  exempt  from  impatience  and   passion.  Lord  Siva  is  presented  as  admitting  the  superiority  of  Visnu  himself  in  Padma  Purana.  He  tells  his  wife  Visnu  in  truth  is  Narayana  the  Supreme  Spirit  and  ' Parambrahma '  without  any  begining  or  end.  The  ' Varaha  Purana '  describes  Visnu  as  the  preserver.  In  pictures  Lord  Vishnu  is  presented  as  a  black  person  with  four  arms:-  in  one  hand  he  holds  the  club,  the  other  a  conch  shell,  the  third one  holds  a  chakra  for  slewing  enemies  and  the  fourth  one  a  lotus.  He  is  seen  riding  upon  the  bird  Garuda  and  is  dressed  in  yellow  robes.  The  Mahavarata  gives  a  vivid  description  of  the  heaven  of  Vishnu  known  as  ' Vaikuntha '.  It  is  eighty  thousand  miles  in  circumference  and  consists  entirely  of  gold  and  all  other  buildings  are  made  of  precious  jewels.  The  pillars  and  ornaments  of  the  building  are  made  of  precious  stones.  The  crystal  clear  water  of  the  Ganges  after  flowing  through  the  higher  heaven  falls  on  the  head  of  the  seven  Rishis  and  then  forms  the  holy  river.  There  are  five  pools  which  contains  blue  red  and  white  lotuses.  Lord  Vishnu  sits  on  a  white  lotus  like  a  meridian  sun  and  on  his  right    is  Laksmi  from  whose  body  fragrance  of  lotus  extends  eight  hundred  miles. Lord  Vishnu  is  said  to  appear  on  earth  in  human  form  as  Avatara  to  rid  the  world  of  evils  or  wickedness  of  the  inhabitants  when  the  Lord  feels  that  it  has  become  an  unbearable  nuisance  to  Gods  themself.  Ten  is  the  usual  number  believed  that  the  lord  came  to  this  world  but  some  Puranas  mention  twentyfour  and  some  mentions  innumerable.  The  Rig - Veda  tells  us  Lord  Vishnu  has  established  the  heavens  and  the  earth  and  containing  all  the  world  in  his  stride  and  his  greatness  has  no  limits.