Yama The God Of The Dead - 10

Ruler  Of  Unseen  World

Ruler  or  the  king  of  the  unseen  world  or  to  be  precise  the  God  of  the  dead  as  he  is  with  whom  the  soul  of  the  departed  meets.  He  was  the  son  of  Sun  god  and  had  a  twin  sister  ' Yami '  or  'Yamuna'.  They  are  also  looked  upon  by  some  as  the  first  human  pair  or  the  originator  of  the  race.  There  is  a  hymn  that  yama  was  the  first  man  to  die  and  the  first  that  went  to  the  unseen  or  celestial  world.  Those  who  are  born  now  ultimately  in  the  end  follow  the  path  there  taken  by  our  departed  ancestors.  But  the  Rig-Veda  has  no  mention  of  Yama  or  as  having  anything  to  do  by  punishing  the  wicked  nor  any  prominent  mention  of  such  penal  action.  He  is  always  taken  as  an  object  of  terror.  The  road  to  his  abode  are  guarded  by  two  dogs  with  four  eyes  each  and  wide  nostrils.  The  departed  are  adviced  to  pass  this  stretch  with  utmost  hurry.  He  is  god  of  the  departed  souls  and  the  judges  the  dead.  After  a  soul  leaves  this  mortal  world  and  returns  to  his  abode  beyond  life  and  finds  Chitra-Gupta  waiting  there  to  read  out  from  his  great  register  which  is  called  ' Agra - Sandhani '  followed  by  a  sentence  which  tells  either  the  particular  soul  ascends  higher  up  to  the  abode  of  ' Pitris '  (Manes)  or  is  asked  to  return  to  one  of  the  twentyone  hells  according  to  his  guilt  or  returns  back  to  earth  in  another  form.  Yama  is  also  called  the  'Dakshina- pati'.  He  is  represented  by  green  colour  and  dressed  in  red.  He  rides  on  a  buffalo  carries  a  mace  and  a  noose  to  secure  his  victims  and  has  a  crown  on  his  head.  The  names  of  his  wifes  are  Hemamala,  Susila  and  Vijaya.  He  lives  in  the  lower  plane  in  his  city  called  Yama - Pura.  His  palace  is  called  ' Kalichi '  and  sits  upon  his  throne  Vichara - bhu '  and  is  assisted  by  Chitra - Gupta   and  waited  upon  by  two  custodians  Chanda  or  Mahachanda  and  Kalpurusa.  The  souls  of  the  dead  are  brought  upon  by  his  messangers  or  ' Yama - dutas '  and  the  door  of  his  judgement  hall  is  mentained  by  his  porter  'Vaidhyata'.  The  dogs  stated  earlier  move  about  among  the  men  only  for  the  purpose  for  asking  their  presence  before  the  master  Yama.  After  the  mortal  remains  are  put  to  flames  the  soul  proceeds  along  the  path  taken  by  his  or  her  forefathers  soars  high  up  to  an  eternal  light  not  visible  to  the  naked  eye  in  a  car  and  gradually  recovers  its  earlier  form  and  meets  with  his  forefathers  who  left  before.  The  kingdom  of  Yama  is  a  place  where  the  departed  meets  the  departed.  Husbands  meets  their  wives,  friends  meet  friends  and  so  on  only  to  be  perpetually  free  from  any  bindings  and    enjoy  their  fruits  of  karma  or work  done  on  earth  till  they  are  reborn.  The Puranas  hold  Yama  as  the  judge  of  men  who  holds  the  rule  of  the  hell  where  the  wicked  are  made  to  suffer.  The  Padma  Purana  gives  an  interesting  description  which  says  that  all  those  who  die  appear  before  him  and  the  recorder  Chitragupta  reads  out  his  deeds  good  or  bad  from  the  register  and  then  the  virtuous  are  sent  to  the  Swarga  (Indra's  heaven)  whereas  the  wicked  are  sent  to  hell.  The  Vishnu  Purana  gives  out  the  names  of  various  hells  and  many  are  fearful  hells  being  terrible  with  instruments  of  torture  and  fire.   The  soul  is said  to  reach  the  Yama's  abode  by  four  hours  and  forty  minutes  and  hence  a  dead  body  cannot  be  burned  by  that  time  after  his  or  hers  passing  away. The  Vavishya  Purana  gives  an  interesting  story  of  his  marriage.  Vijaya who  was  a  Brahmin's  daughter initially  was  alarmed  at  the  appearence  of  her  would  be  husband  Yama  after  coming  to  know  who  he  was  and  allayed  her  fears.  But  inspite  of  that  she  consented  to  be  his  wife  though  her  brother  tried  to  dissuade  her.  After  their  marriage  in Yama's  abode  he  specifically  cautioned  her  not  to  visit  the  southern  part  of  his  kingdom.  Thinking  that  he  might  be  having  another  spouse  there  was  unable  to  resist  her  curiosity  and  went  there  to  see  for  herself  the  forbidden  region.  On  visiting  she  was  greatly  traumatised  to  see  the  wicked  in  torment  and  amongst  them  was  her  own  mother!  On  witnessing  this  she  prayed  to  her  husband  for  her  release  which  was  turned  down  by  him  but  with  an  option  that  if  someone  living  on  earth  can  perform  a  certain  sacrifice  thereby  transferring  the  merit  of  the  same  to  the  poor  woman  can  she  be  freed.  After  a  painstaking  search  one  person  was  found  who  was  willing  to  perform  this  act  and  Yama's  mother  was  released.  The  following  are  some  of  the  popular  names  by  which  Yama  is  known:-  Dharmaraja,  Pitripati,  Samavurti,  Kritanta,  Dandadhara  etc.