Sri Chaitanya Dev - 9

Chaitanya  Dev

Chaitanya  Dev  or  Nitai  Gourangya  is  believed  to  be  an  incarnation  of  Lord  Vishnu  and  was  born  nearly  five  hundred  years  ago  in  a  Brahmin  family.  An  ordinary  human   came  to  be  regarded as  a  divine  being.  He  was  born  in  Navadweep  in  the  district  of  Nadiya  of  the  state  of  west  Bengal.  Chaitanya's  father  was  Jagannath  Misra  and  his  mother  was  Suchi  or  Sochi.  Their  first  son  was  known  as  Viswambhara.  The  founder  of  this  sect  to  which  Chaitanya  belonged  was  another  Brahmin  named  Adaitya  who  lived  in  Santipore  in  the  state  of  Bengal. There  was  another  leader  named  Nityananda  who  was  born  at  Nadiya  a  few  years  before  Chaitanya  was  born.  The  mother  Sochi  was  quite  old  when  Lord  Chaitanya  was  born  and  the  child  too  seemed  to  be  very  weak.  It  is  said  that  the  child  was  hung  in  a  basket  from  a  tree  and  left  to  die.  Adaitya  who  was  passing  by  their  house  at  that  time  had  an  imagination  that  the  child  could  be  an  incarnation  of  the  deity  regarding  which  he  had   earlier  left  a   note  on  the  soft  earth  with  the  help  of  his  foot.  The  mother  coming  to  know  about  this  lifted  the  child  from  the  tree  gave  him  food  who  took  it  kindly  which  he  so  long  neglected  and  showed  signs  of  vigour.  Lord  Chaitanya  made  immense  progress  gradually   in  learning.  He  was  married  to  Vishnupriya  at  the  age  of  sixteen  and  lived  with  her  till  he  was  fortyfour  years  of  age  when  he  was  persuaded  by  Adaitya  and  others  to  give  up  his  brahminical  thread  and  rather  join  them.  This  was  to  make  him  loose his  high  position  as  a  Brahman.  Chaitanya  moved  to  Varanasi or  Benares  but  people  there  initially  misjudged  him  and  thought  him  guilty  of  commiting  some  may  be  henious  crime  or  else  what  made  him  forsake  his  home.  elderly  parents  and  wife  who  were  largely  dependent  on  him  for  support.  But  unperturbed  he  started  teaching  the  doctrines  of  his  sect  and  was  soon  was  successful  to  have  many  disciples.  He  preferred  to  call  them  as  ' Vaisnavites '  or  the  worshipper  of  Lord  Vishnu.  Those  who  were  worshippers  of  Shiva  and  other  gods  adopted  his  ideas  and  Lord  Krisna  eventually  became  supreme.  The  main  points  in  his  teachings  were  (1)  To  renounce   secular  life  and  stop  wasting  time  by  visiting  shrines.  (2)  Not  to  make  any  distinction  between  castes  and  eat  freely  with  everybody  with  those  who  have  joined  or  willing  to  join  the  sect.  (3)  They  should  honour  Lord  Vishnu  and  have  vakti  or  trust  or  faith  in  him  for  salvation.  (4)  Widows  were  allowed  to  remarry  and  he  prohibited  his  followers  from  taking  nonvegetarian  food  or  worshipping  the  deities  where  animal  sacrifices  are  offered  and  also  further  asked  his  disciples  to  stay  away  from  those  who  offered  such  sacrifices.  In  a  strange  coincidence  and  during  the  same  time  Luther  was  preaching  for  salvation  in  Europe  and  Chaitanaya  was  preaching  in  India  that  salvation  can  be  attained  through  ' vakti '  or  faith  in  Krisna.  From  Varanasi  he  moved  on  to  Puri  the  famous  place  where  the  temple  of  Lord  Jagannath  is.  While  at  Puri  it  is  said  he  obtained  four  additional  arms.  The  descendants  of  Chaitanaya  are  greatly  respected  by  the  members  of  this  sect  and  it  is  believed  that  about  one-fifth  of  Hindus  of  Bengal  are  followers  of  this  teacher.  The  women  who  are  immoral  generally  profess  to  be  his  disciples  and  by doing  so  they  wanted   to  come  out  of  the  clutches  of  the  orthodox  Hindu  society  since  outcasts  cannot  secure  proper  performance  of  their  funeral  rites.  The  members  or  followers  of  this  casteless  sect  are  not  refused  of  their  rites.  He  is  worshipped  in  Nadiya  in  Bengal.

Jagannath The Lord Of The World - 8

Lord  Jagannath  Balaram  Suvadra

Jagannath  or  the  Lord  of  the  world  is  a  particular  form  of  Lord  Krisna.  He  is  worshipped  in  Bengal  and  in  other  parts  of  India  but  Puri  in  Orissa  happens  to  be  the  seat  of  his  worship.  Scores  and  scores  of  pilgrims  pour  from  all  over  the  country  especially  for  the two  biggest  festivals  the  ' Snana - yatra '  and  the  ' Ratha - yatra '  in  the  months  of  Jyasitha  and  the  Ashada  that  coincides  with  June  and  July.  The  first  one  happens  to  be  when  the  image  is  bathed.  The  second  one  is  the  car  festival  when  the  image  is  brought  out  in  a  car  or  chariot  with  the  other  images  of  Balarama  his  brother  and  his  sister  Suvadra  and  the  cars  or  chariots  are  pulled  by  the  devotees. The  origin  of  Lord  Jagannath  is  quite  peculiar.  Legend  says  Krisna  was  killed  by  a  hunter  Jara  and  his  body  was  left  to  rot  under  a  tree.  Some  pious  persons  found  them  and  placed  them  in  a  box.  A  devout  king  Indra - dyumna  who  was  earnestly  trying  to  propitiate  Vishnu  was  directed  by  Lord  Vishnu  to  form  an  image  of  Jagannatha  and  to  place  the  bones  of  Krisna  inside  it.  The  king  prayed  to  Viswakarma  to  assist  by   making  the  image.  The  architect  of  gods  consented  to  do  this  but  at  the  same  time  cautioning  the  king  that  if  anyone  looked  at  him  or  in  anyway  disturbed  him  whilst  he  was  at  work  he  would  immediately  desist  and  would  leave  the  image  in  an  unfinished  state.  The  king  promised  to  the  condition  and  Viswakarma  commenced  his  work.  In  one  night  he  raised  a  grand  temple  in  orissa  in  the  blue  mountains  and  then  began  to  make  the  image.  For  continous  fifteen days  the  king  managed  his  impatience  inorder  to  restrain  himself  from  disturbing  Viswakarma  but  then  one  day  foolishly  tried  to  see  him  at  work.  He  became  very  angry  to  this  and  the  image  was  left  incomplete  without  hands  or  feet  in  an  ugly  state.  The  king  repented  exceedingly  at  the  result  of  his  curiosity  went  and  prayed  to  Brahma  who  comforted  him  with  the  promise  that  he  would  make  the image  famous  in  its  present  form.  The  king  invited  the  gods  to  be  present  at  the  inaugeration.  Brahma  himself  was  the  priest  and  gave  eyes  and  soul  to  the  god.  Thus  the  fame  of  Lord  Jagannath  was established  completely.  Next  to  his  side  is  an  image  of  Lord  Krisna's  brother  Balarama  and  his  sister  Suvadra.   According  to  a  Bengali  version  of  Jagannath:-  Vishnu  or  Narayana  and  his  wife  in  their  abode  in  the  blue  mountains  of   Orissa  where  he  was  known  as  Neelmadhava  were  visited  by  gods  and  men  and  the  place  became  famous  by  obtaining  the  name  of  Mokshyakhetra  or  the  the  place  of  emancipation  from  births.  King  Indradyumna  a  son  of  the  Sun  and  a  devout  worshipper  of Lord  Vishnu  was  very  eager  to  visit  Neelmadhava.  Before  starting  he  sent  Vidyapati  the  brother  of  his  family  priest  to  learn  the  way  to  Orissa  so  that  he  can  act  as  his  guide.  On  hearing  the  description  of  the  place  on  his  return  the  king  was  more  desperate  to  go  than  ever.  The  king  went  under  the  guidance  of  Vidyapati  but  on  his  arrival  he  was  terribly  disappointed  to  know  that  god  has  withdrawn  from  public  gaze.  As  he  cried  in  sorrow  a  divine  voice  from  the  sky  reached  his  ear  telling  -  as  you  cannot  see  Neelmadhava  make  a  wooden  image  and  worship  that,  Narayana  will  inhabit  it  and  by  the  sight  of  the  image  everybody  including  you  will  obtain  emancipation.  The  king  followed  this  advice.  As  he  was  preparing  the  image  Narayana  took  the  form  of  an  old  brahmin  named  Viswakarma  came  and  offered  to  form  the  image  within  fifteen  days.  The  offer  was  accepted  and  within  time  the  image  of  Lord  Jagannath  Balarama  and  Suvadra  was  complete.  Jagannath  is  not  only  worshiped  in  the  temple  but  for  three  days  in  a  year  is  put  to  public  view.  As  stated  earlier  they  are  ' Snan  Yatra '  the  first  where  the  idol  is  taken  from  its  shrine  and  on  a  raised  platform  is  bathed  by  the  priests  inview  of  thousands  of  devotees.  This  exposure  is  believed  to  be  the  result  of  a  cold,  so  that  ten  days  later    the  ' Ratha  Yatra '  or  the  car  festival  is  held  and  during  this  time  the  image  is  placed  on  a  huge  chariot  made  only  for  this  purpose  and  taken  to  the  temple  of  another  god  ' Masir bari ' or  aunts  house  for  change  of  air.  The  car  is  drawn  by  excited  crowd  of  devotees  and  it  is  believed  to  be  a  meritorious  act  to  assist  in  pulling.  After  a  week  the  third  festival  or  ' Ulto  Rath '  the  return  festival  is  held  though  in  somewhat  subdued  flavour  where  the  image  is  again  dragged   back  to  the  temple.  Puri  in  Orissa  is  where  this  festival  is  held  and  is  an  important  festival  now  celebrated  world  wide.  This  festival  is  celebrated  in  each  and  every  city  and  town  in  India.  There  are  various  legends  associated  with  Lord  Jagannath.  Some  accept  and  believe  that  he  is  an  appearence  of  Lord  Vishnu  himself.  While  some  believe  that  Jagannath  was  an  image  worshipped  by  an  unknown  tribe  which  later  got  inducted  to  Hinduism.     

Viswakarma The Architect Of Gods - 7

Viswakarma  Gods  Architect

Viswakarma  is  the  architect  and  also  the  workman  of  the  gods.  The  places  in  heaven  were  formed  by  him  and  so  the  wonder  weapons.  He  made the  world  and  all  that  is  in  it,  and  he  is  also  the  protector  of  the  creatures  he  has  made.  Viswakarma  is  also  known  as  Tvastri.  He  is  also  connected  to  Ribhus.  These  were  sons  of  a person  named  Sudhanvan  who  owing  to  their  great  skill  in  working got  immortality  and  divine  honours. The  Ribhus  made  Lord  Indra's  chariot  and  horses.  They  are  spoken  of  as  pupils  of  Viswakarma.  It  was  through  their  technique  in  manking  four  sacrificial  cups out  of  one  their  master  had  fashioned  that  they  became  divine.  Viswakarma  was  very angry  at  their  success  and  ashamed  to  be seen  with  them  preferred  to  hid  himself.  But  to  another  account  he  admired  their  skill  and  was  pleased  at  their  success.  He  is  also  the  father-in-law  of  the  Sun.  It  has  been  occassionaly  described  that  Indra  is  in  a  state  of  hostility  towards  him  and  his  son  Viswarupa  and  ultimately  caused  death  of  both. In  the  Rig  veda  he  is  described  in  two  hymns  as  the  one  all-seeing  god,  who  has  on  every  side  eyes  faces  arms  feet  who  when  producing  heaven  and  earth  blows  them  forth  with  his  arms  etc.  He  is  beyond  the  comprehension  of  the  mortals.  In  the  Epic  and  Puranic  periods  Viswakarma  is  invested  with  the  powers  and  offices  of  the  Vedic  Tvastri  and  hence  is  sometimes  called  as  such.  It  was  he  who  made  the  Agneyastras  or  the  fiery  weapons  and  it  was  he  who  revealed  the  ' Sthapatya-Veda '  or  the  science  of  architecture.  The  Mahabharata  often  describes  him  as  the  Lord  of  arts,  handicrafts,  carpenter  of  gods,  the  fashioner  of  all  ornaments  the  most  eminent  of  artisans  who  formed  the  celestial  chariots.  In  Ramayana  Viswakarma  is  said  to  have  built  the  city  of  Lanka  for  the  demons   and  as  having  generated  the  ape  Nala  who  constructed  the  bridge  from  India  to  Ceylon.  According to  the  Purana  Viswakarma  is  the  son  of  ' Pravasa ' and  his  daughter  ' Sanjna '  was  married  to  Surya  or  the  Sun. But  she  was  unable  to  endure  the  brightness  of  her  husband  for  which  Viswakarma  got  the  brightness  reduced  by  an  eighth  part.  He  is  also  represented  as  having  made  the  great  image  of  Lord  Jagannatha.  In  some  places  he  is  called  the  son  of  Brahma.  In  pictures  he  is  represented  as  a  white  man  with  three  eyes.  In  the  right  hand  he  carries  a  club.  He  wears  a  crown  and  is  adorned  with  a  necklace  and  bracelets  made  of  gold.  He  is  worshipped  once  twice  thrice  or  even  four  times  in  a  year  according  to  the  devotion  of  his  worshippers.  It  has  been  seen  in  the  Vedas  that  in  some  hymns  he  is  regarded  as  the  creator  and  the  preserver.  Brahma  is  always  the  creator  and  Vishnu  the  preserver  while  Lord  Viswakarma  becomes  the  valued  servant  who  fulfils  the  wish  of  his  superiors.  Man  worships  him  with  the  implements  of  his  trade.  Like  the  carpenter  bows  down  to  his  hammer  and  saw,  the  peasant  to  his  plough,  the  students  to  his  books  and  so  on.  When  the  worship  is  over  the  day  is  spent  in  enjoying  and  feasting.

Soma The King Of All Plants Of Rig Veda - 6

Asclepias  acida -  Soma  Plant

According  to  the  Vedic  hymns  Soma  is  the  god  who  represents   the  juice  of  Soma  plant.  There  are  nearly  a  hundred  and  fourteen  hymns  of  the  Rig  -  Veda  and  besides  this  a  few  in  other  places  dedicated  to  his  honour.  In  some  of  these  hymns  he  is  referred  to  as  creator  or  Father  of  Gods.  Indra  was  an  enthusiastic  worshipper  of  Soma.  The  Soma  plant  is  actually  a  creeping  plant  and  almost  without  leaves.  It  has  small  white  fragrant  flowers  collected  round  the  exctremeties  of  the  branches.  It  yields  a  pure  milky  juice  and  the  juice  is  mild  but  acidic  in  nature.
It  grows  in  the  Himalayas,  the  Bolan  Pass  etc.  In  some  pasages  of  the  Vedas  the  plant  is  said  to  have  been  brought  from  a  mountain  and  given  to  Indra  and  others.  King  Soma  is  said  to  have  dwelt  amongst  the  Gandarvas,  a  race  of  demi  gods  from  Indras  heaven.  Soma  is  said  to  have  thirty  three  wives  the  daughters  of  Prajapati,  and  Rohini  was  the  favourite  among  them.  Being  dissatisfied  with  the  partiality  shown  to  the  sister  the  other  wives  returned  to  their  father.  Soma  asked  them  to  come  back  the  father  consented  to  restore  them  provided  Soma  would  treat  them  equally. Soma  the  god  of  the  juice  is  said  to  clothe  the  naked  and  and  heal  the  sick.  Many  divine  attributes  are  ascribed  to  him.  he  is  said  to  be  divine  immortal  and  also  confer  immortility  to  gods  and  men.  In  the  Vishnu  purana  it  is  found  that  Soma  was  appointed  monarch  of  stars  and  plants  and  this  purana  gives  a  different  account  of  the  origin  of  Soma.  According  to  it  Soma  was  the son  of  Atri  the  son  of  Brahma.  He  performed  " Rajsuya "  sacrifice  and  from  the  glory  thence  accquired   became  extemely  arrogant  and  desperate  that  he  carried  off  " Tara "  the  wife  of  Vrihaspati.  He  tried  to  recover  his  bride  but  in  vain  and  in  consequence  of  this  there  was  a  big  war  with  the  gods  along  with  Indra  one  side  and  Soma  with  demons  on  the  other.  Tara  appealed  to  Brahma  for  protection  who  therteupon  commanded  Soma  to  restore  her.  On  her  return  she  found  her  wife  to  be  expecting  and  refused  to  receive  her  until  the  child  was  born.  The  child  after  being  born  was  wonderful  in  beauty  and  power.  On  being  asked  Tara  blushingly  replied  that  it  was  the  child  of  Soma.  As  soon  she  said  the  Lord  of  the  constellations  embraced  his  son  and  said  his  name  was  " Budha ".  This  Budha  is  the  son  of  Soma  and  regent  of  planet  Mercury  and  should  in  no  way  be  confused  with  " Lord  Buddha "  of  Buddhism  religion  the  teacher  whose  tenets  are  held  by  Buddhists  of  the  present  day.  The  two  have  nothing  in  common.   

Indra The God Of Firmament - 5

Lord  Indra

In  the  Vedas  Lord  Indra  stands  in  the  first  rank  among  the  Gods  and  is  represented  as  having  a  father  and  a  mother.  He  described  as  being  of  a  ruddy  or  golden  colour  and  having  arms  of  enormous  lenght,  but  his  forms  are  endless  and  he  can  assume  any  shape  at  will.  He  rides  a  bright  golden  car  drawn  by  two  ruddy  horses  with  flowing  manes  and  tails.  Thunderbolt  happens  to  be  weapon  which  he  carries  in  his  hand  and  also  uses  arrows  a  great  hook  and  a  net  in  which  he  is  believed  to  entangle  his  fows.  The  Soma  juice  happens  to  be  his  special  delight  and  stimulated  by  its  exhilarating  qualities  he  goes  to  war  against  his  foes.  As  the  deity  of  the  atmosphere  he  governs  the  weather,  dispenses  the  rain  and  sends  forth  his  mighty  weapon  the  lightning  and  thunder  and  remains  continually  at  war  with  " Vritra  or  Ahi "  the  villain  for  drought  and  inclement  weather  whom  he  overcomes  with  his  thunderbolts  and  compels  to  pour  down  rain.  He  is  also  known  as  " Vala - bhid ".  The  Myth  says  that  an  asura  named  ' Pani  or  Vala '  was  killed  by  Indra  to  rescue  the  cows  stolen  by  him  that  belonged  to  the  priests  or  gods.  More  hymns  are  addressed  to  Indra  than  to  any  other  gods  other  than  Agni.  He  is  revered  as  the  bestower  of  rain  and  the  cause  of  fertility  and  is  feared  as  awful  ruler  of  the  storm  and  thunder.  Indra  is  mentioned  as  having  a  wife  and  the  name  " Indrani  or Aindri "  is  invoked  among  the  goddesses.  In  the  ' Satpatha  Brahmana '  he  is  called  Indras  beloved  wife.  In  a  later  mythology  Indra  is  inferior  to  the  triad  but  happens  to  be  the  chief  of  all  other  gods.  He  is  the  regent  of  the  atmosphere  and  reigns  over  Swarga  the  heaven  of  gods  and  beatified  spirits.  He  sends  the  lightning  and  hurls  the  thunderbolt,  the  rainbow  is  his  bow.  He  is  frequently  at  war  with  the  Asuras  of  whom  he  is  in  constant  dread  and  by  whom  he  is  often  worsted.  He  slew  the  demon  Vritra  who  was  being  regarded  as  a  Brahman.  Lord  Indra  had  to  conceal  himself  and  make  sacrifice  until  his  guilt  was  purged  away. According  to  Mahavarata  Indra  seduced  or  endevoured  to  seduce  " Ahalya "  the  wife  of  sage  Goutama,  who  happened  to  be  his  spiritual  teacher  and  consequently  the  sages  curse  impressed  upon  him  a  thousand  marks  resembling  the  female  organ  and  hence  he  was  called  Sa - yoni.  Later  at  the  gods  request  these  marks  were  changed  to  eyes  and  hence  he  is  also  known  as  " Netrayoni "  " Shahasraksa "  the  thousand  eyed.  In  the  Ramayana  it  is  stated  that  " Ravana "  the  king  of  the  Rakshasa  of  Ceylon  warred  against  Indra  in  his  own  heaven  and  Indra  was  defeated  and  carried  off  to  Ceylon  by  none  other  than  the  warrior  son  of  Ravana  Megh - nada  who  for  this  feat  received  the  title    Indrajit  which  means  conqueror  of  Indra.  Brahma  and  other  Gods  for  the  sake  of  release  of  Indra  had  to  purchase  with  the  boon  of  immortality  to  the  victor.  Brahma  then  told  the vanquished   god  that  this defeat  was  his  punishment  for  his  seduction  of  Ahalya.  There  are  many  stories  told  of  him  in  Puranas  and  he  appears  especially  in  rivalry  with  Krisna.  Once  he  incurred  the  wrath  of   sage  Dur - vasa.  Indra  is  an  object  of  worship  among  the  pastoral  people  of  Vrajadham  but  Krisna  persuaded  them  to  stop  this  worship  for  which  Indra  was  greatly  enraged  at  this  and  sent  a  deluge  of  rain  to  overwhelm  them.  But  Krisna  lifted  the  mountain  Govardhana  to  shelter  them  and  so  it  was  held  for  seven  days  till  Indra  was  baffled  and  rendered  homage  to  Krisna.  Again  when  Krisna  visited  swarga  and  was  to  carry  off  the  " Parijata "  tree,  Indra  resented  its  removal  and  a  fight  ensued  in  which  Indra  was  worsted  and  the  tree  was  carried  off. Among  the  deeds  Indra  recorded  in  the  puranas  is  the  destruction  of  of  the  offspring  of  Diti  in  her  womb.  God  Indra  has  been  represented  as  a  fair  man  riding  on  a  white  horse  or  an  white  elephant  and  bearing  the  vajra  or  the  thunderbolt  in  his  hand.  His  son  is  named  as  Jayanta.  However  Indra  is  not  the  object  of  direct  worship  but  receives  incidental  adorations.  He  has  many  names  like " Mahendra,  Sakra,  Maghavan,  Vasava,  Arha,  Datteya  ". He  also  has  numerous  titles  like   ' Vritra - han, '  the  destroyer  of  Vrita,  ' Vajra - pani  '  of  the  thunderbolt  hand,  '  Megha -  vahana  '  born  upon  the  clouds,  '  Paka  -  sasana  '  the  subduer  of  Paka,  '  Sata  -  kratu  '  god  of  hundred  sacrifices,    'Deva-pati'  and  '  Suradhipa  '  chief  of  gods,  '  Divas  -  pati  '  ruler  of  the  atmosphere  and  many  others.  The  heaven  of  Lord  indra  is  swarga   and  its  capital  is  ' Amaravati  '  his  palace  is  Vijayanta,  his  garden  Nandana,  Kandasara  or  Parushya,  his  elephant  is  Airavata,  his  horse  is  known  as  Uchchaih  -  sravas,  his  chariot  is  Vimana  and  his  charioteer  is  Matali,  his  bow  the  rainbow  and  his  sword  the  Paran  -  ja.   The  puranas  say  that  in  each  age  of  the  world  a  different  being  has  enjoyed  his  position.  The  Vishnu  purana  gives  the  following  story.  There  was  a  war  between  the  gods  and  the demons  and  both  the  parties  asked  Brahma  as  to  which  side  would  be  victorious.  He  replied  the  side  for  which  Raji  an  earthly  king  shall  take  up  arms.  The  demons  were  the  first  to  call  upon  Raji  who  promised  to  assist  them  but  would  have  to  make  him  their  Indra  to  which  they  declined  as  Indra's  term  have  not  yet  expired.  The  same  condition  was  proposed  to  gods  to  which  they  consented  and  he  fought  for  them  and  conquered.  Upon  this  Indra  bowed  down  before  him  and  placing  Raji's  foot  upon  his  head  and  said  ' Thou  has  preserved  me  from  great  danger  and  I  acknowledge  thee  as  my  father,  thou  art  the  king  over  all  and  am  thy  son '.  Raji  however  contended  to  remain  the  king  on  earth  and  appointed  Indra  as  his  representative  on  the  throne  in  heaven.  The  heaven  of  Indra  must  not  be  passed  over  without  notice  as  it  is  the  good  ones  here  hopes  to  go  there  for  some  time  as  a  reward  for  their  holy  lives.  To  go  to  swarga  as  his  heaven  is  named  is  not  the  highest  happiness  anyone  can  obtain  as  because  he  cannot  remain  there  for  ever.  Just  when  the  alloted  period  of  happiness  is  over  one  has  to  return  to  earth  and  live  other  lives  till  he  becomes  perfectly  fit  enough  to  enjoy  the  highest  felicity  the  absorption  into  the  Divine  Being.  The  Vishnu  Purana  says  that  not  only  in  hell  do  the  soul  of  the  deceased  undergo  pain.  There  is  no  cessation  even  in  heaven,  for  the  temporary  inhabitant  is  tormented  with  the  prospect  of  decending  on   earth  again.  The  home  of  Indra  is  situated  in  Mount  Meru.  It  is  believed  to  be  somewhere  to  the  north  of  the  Himalayas  and  has  beautiful  houses  for  its  inhabitants  and  the  grandeur  is  unequalled  in  the  universe.  The  gardens  are  stocked  with  trees  which  yields  the  most  luscious  fruits  and  adorned  with  beautiful  fragrant  flowers.  Most  beautiful  Apsaras  charm  the  happy  inhabitants,  while  the  choristers  and  musicians  discourse  sweet  music  thats  perhaps  unrivalled  in  the  universe.  The  city  was  built  by  Viswakarma  and  it  is  eight  hundred  miles  in  circumference  and  fortyeight  miles  high. The  pillars  are  made  of  diamonds.  Its  palaces  the  thrones  and  furniture  are  of  pure  gold. 

Varuna The God Of The Universe - 4

Varun  The  Lord  Of  Universe

Lord  Varuna  happens  to  be  one  of  the  oldest  Vedic  deities,  a  personification  of  the  Sky  the  maker  and  upholder  of  heaven  and earth  and  is  the  king  of  the  universe,  king  of  Gods  and  men,  possessor  of  illimitable  knowledge  a  supreme  by  himself  to  whom  special honour  is  always  due.  He  is  often  associated  with  Mitra  who  is  the  ruler  of  the  day  and  Varuna  the  ruler  of  the  night.  But  Varunas  name  frequently  occurs  alone  but  that  of  Mitra  is  seldom.  Later  he  became  the  chief  of  the  lower  celestial  deities  and  still  later  was  a  sort  of  Neptune  a  god  of  the  seas  and  rivers  and  rides  upon  Makara  a  character  he  still  retains.  His  sign  is  a  fish.  However  in  the  Vedas  Varuna  is  not  specially  connected  with  water  but  there  are  passages  that  are  associated  with  the  element  of  water  both  in  the  atmosphere  and  on  earth.  To  sum  up  in  the  words  of  the  hymns  the  function  and  the  attributes  Lord  Varuna  is  ascribed  to  the  grandest  cosmical  function  and  possessed  of  the  illimitable  knowledge.  This  divine  being  upholds  the  heaven  and  earth  and  dwells  in  all  worlds  as  sovereign  ruler  and  indeed  the  three  worlds  are  embraced  within  him.  He  made  the  golden  and  revolving  Sun  to  shine.  The  wind  which  flows  through  the  atmosphere  is  his  breath.  He  has  opened  boundless  paths  for  the  Sun  and  hollowed  out  channels  for  the  rivers  which  flow  by  his  command.  Its  his  ordinance  by  which  rivers  pour  out  their  waters  to  the  ocean  but  never  fill  it.  It  is  through  his  laws  by  which  the  moon  walks  in  brightness,  and  the  stars  that  appear  in  the  night  sky  vanish  mysteriously  during  day  time.  No  living  creature  on  earth  or  the  rivers  in  their  ceaseless  flow  can  have  any  idea  of  his  knowledge  or  his  wrath. He  knows  the  flight  of  the  birds  in  the  sky,  the  paths  of  the  ships  on  the  ocean,  the  course  of  the  far  travelling  wind.  No  creature  can  even  wink  without  him.  He  witnesses  mens  truth  and  falsehood  and  has  unlimited  control  over  the  destinies  of  mankind.  In  many  places  mention  is  made  of  nooses  with  which  he  punishes  those  who  transgress  his  laws.  Sometimes  Mitra  and  Varuna  are  conjointly  spoken  of  as  being  barriers  against  falsehood.  " Manu "  also  refers  to  Varuna  as  one  who  binds  the  guilty  in  fatal  chords.  His  favourite  resort  is  ' Pushpa  Giri "  or  the  flower  mountain  and  his  city  " Vasudha  Nagara ".  The  Vishnu  Purana  mentions  an  incident  which  shows  curious  coincidence  between  Varuna  and  Neptune. At  the  marriage  of  sage  Richika  Varuna  supplied  a  fleet  of  thousand  white  horses  which  the  brides  father  had  demanded  from  him.  Varuna  is  also  called  Prachetas,  Ambu-raja,  Jala-pati  or  Lord  of  the  waters.  His  son  is  named  " Agasti ".  The  following  is  a  short  version  of  one  of  the  hyms  in  Rig  -  Veda:-  The  Lord  high  on  our  deeds - The  Gods know  all  men  does,  though  they  fain  their  deeds  in  disguise-    Whoever  stands  hides  or  moves  from  place  to  place-  The  Gods  his  movements  trace-  Wherever  two  together  plot,  and  deem  are  alone-  Lord  Varuna  is  there  and  all  their  schemes  are  known-  This  earth  is  his  and  to  him  belong  the  boundless  skies-  The  seas  within  him  rest  and  in  the  small  pool  he  lies-  etc. The  Vedas declare  Lord  Varuna of  a  high  moral  character  than  that  of  any  other  Gods  and  therefore  men  call  upon  him  for  pardon  and  purity.  In  vedic  literature  though  Varuna  is  not  regarded  chiefly  as  god  of  the  ocean  but  rather  as  one  of  the  gods  of  light  even  though  there  are  passages  which  describe  him  as  being  connected  to  water  of  the  atmosphere  and  the  earth  that  gives  some  foundations  for  the  concept  of  his  kingdom.  In  other  places  he  is  said  to  dwell  in  the  waters  as  Soma  does  in  the  woods.  There  is  an  instance  in  the  Brahmana  of  the  Rig - Veda  of  an  interesting  legend  showing  that  perhaps  human  sacrifices  were  at  one  time  offered  to  Varuna.  King  Harishchandra  being  greatly  distressed  of  not  having  a  son  to  perform  his  funeral  ceremony  at  the  time  of  his  death  at  the  advice  of  the  sage  Narada  went  to  Lord  Varun  and  prayed  for  a  child  with  a  vow  that  the  first  child  would  be  sacrificed  for  him.  The  Lord  heard  his  prayer  and  a  son  was  granted.  When  the  child  grew  up  his  father  told  him  of  his  vow  to  which  his  son  did  not  agree  and  left  his  home  wandering  in  the  forests  for  six  years  and  happened  to  meet  a  poor  Brahman  who  had  three  sons  to  whom  the  prince  proposed  to  purchase  one  of  them  for  the  sacrifice.  After  much  persuation  both  the  parents  agreed  to  spare  the  middle  one.  When  it  was  time  for  the  sacrifice  the  boy  asked  permission  to  recite  some  texts  in  praise  of  gods  which was  granted.  As  a  result  of  this  the  Gods  were  so  pleased  that  they  interceded  with  Varuna  to  spare  him  who  granted  their  request  and  the  boy  was  spared  and  Harishchandra  recovered  from  sickness.  Varuna  is  represented  as  a  white  man  sitting  upon  a  marine  monster  " Makara ".  This  animal  has  the  head  and  front  legs  that  resembles  an  antelope  and  body  and  tail  of  a  fish.  In  the  right  hand  is  a  noose.  He  is  occasionally  worshiped  in  the  seasons  of  drought  and  by  fishermen  when  they  cast  their  nets. There  is  another  legend  found  in  the  " Padma  Purana ".  Ravana  was on  his  way  to  his  abode  Ceylon  carrying  with  him  a  stone  linga  the  emblem  of  Lord  Shiva.  He  was  desirous  of  setting  up  the  worship  of  Shiva  there.  But  gods  fearing  that  he  would  become  too  powerful  through  his  devotion  to  the  Lord  wished  to  frustrate  his  purpose.  But  Shiva  in handing over  the  stone made  Ravana  promise  that  when  and  wherever  it  first  touched  the  ground  after  leaving  the  abode  it  would  remain  there.  Aware  of  this  gods  tried  to  induce  him  to  let  it  rest  on  earth  before  he  reached  Ceylon.  Varuna  agreed  to enter  his  body  and  in  order  to  free  himself  he  might   loose  his  hold.  Accordingly  Varuna  entered  Ravana  and  caused  intense  pain  which  he  could  hardly  bear  and  right  then  Indra  in  the  form  of  an  old  Brahman  was  passing  nearby  offered  to  take  hold  of  the  stone.  No  sooner  Ravana  entrusted  it  to  him  it  fell  on  the  ground.  It  is  said  it  sank  into  the  earth  only  the  top  of  it  is  still  visible  at  Vaidyanath  in  Birbhum  to  this  day.  The  river  Khursu  is  believed  to  have  risen  from  Varuna  when  he  left  Ravana  at  this  place.       

The Sun God - 3

The  Sun  God

Surya  and  Savitri  are  the  two  names  by  which  the  Sun  is  commonly  addressed  in  the  vedic  hymns. It  is  supposed  that  Savitri  means  the  Sun  when  it  is  invisible,  whilst  Surya  refers  to  him  when  he  is  visible  to  worshippers.  Though  the  hymns  in  which  Surya  is  addressed  are  not  numerous  nevertheless  since  the  olden  times  he  is  worshipped  till  today.  It  is  to  him  the  " Gyatri "  mantra  the  most  sacred  text  of  vedas  is  addressed  at  his  rising  by  the  devout  Brahmin. The  " Skanda  Purana " states  nothing  in  the  vedas  is  superior  to  Gyatri.  No  invocation  is  equal  to  Gyatri  as  no  city  is  equal  to  Kasi  " Varanasi ".  By  repeating  Gyatri  a  man  is  saved.  By  the  power  of  Gyatri  kshatriya  or  the  warrior  caste  Viswamitra  became  Brahmarsi.  From  the  character  ascribed  to  Savitri  in  some  hymns  it  seems  natural  to  regard  him  as  the  sun  glowing  in  his  own  strength  and  Surya  as  the  sun  when  rising  and  setting. In  Vishnu  Purana  we  find  mention  about  Sun  he  married  Sanjna  the  daughter  of  Viswakarma  who  after  bearing  three  children  was  compelled  to  leave  her  husband  because  of  being  so  oppressed  with  his  brightness  and  glory.  Before  her  departure  she  arranged  Chaya  or  shadow  to  take  her  place.  For  years  Surya  didnt  notice  the  change  of  his  wife,  but  one  day  in  a  fit  of  anger  Chaya  pronounced  a  curse  upon  Yama  (Death)  a  child  of  Sanjna's  which  took  effect  immediately.  Surya  looked  into  the  matter  and  discovered  that  his  wife  has  forsaken  him  leaving  this  woman  in  her  place.  Then  through  the  power  of  meditation  he  traced  his  wife  in  a  forest  in  the  form  of  a  mare  and  in  order  that  he  might  again  enjoy  her  society  took  the  form  a  horse.  A  few  years  later  being  tired  of  this  way  of  living  they  returned  in  proper  form  to  their own  dwelling  but  just    to  make  his  presence  bearable  to  his  wife  Sun's  father-in-law  Viswakarma  placed  the  sun on  his  lathe   and  reduced  his  brightness  by  one - eighth  trimming  him  in  every  part  except  the  feet. The fragments  that  were  cut  off  fell   blazing  to  the  earth  and from  it  were  produced  the  wonder  working  discuss  of  Lord  Vishnu,  the  trident  of  Lord  Shiva,  the  lance  of  Kartikeya  the  god  of  war  and  weapons  of  Kuvera  the  god  of  the  rich  and  weapons  of  other  gods.  The  " Vavishya  Purana "  tells  that  there  is  no  one  greater  than  Sun  nor  shall  ever  be  and  therefore  he  is  celebrated  as  the  supreme  soul  in  the  Vedas.  In  a  passage  in  the  Brahma  Purana  the  Sun  is  alluded  to  under  twelve  names.