Jagannath The Lord Of The World - 8

Lord  Jagannath  Balaram  Suvadra

Jagannath  or  the  Lord  of  the  world  is  a  particular  form  of  Lord  Krisna.  He  is  worshipped  in  Bengal  and  in  other  parts  of  India  but  Puri  in  Orissa  happens  to  be  the  seat  of  his  worship.  Scores  and  scores  of  pilgrims  pour  from  all  over  the  country  especially  for  the two  biggest  festivals  the  ' Snana - yatra '  and  the  ' Ratha - yatra '  in  the  months  of  Jyasitha  and  the  Ashada  that  coincides  with  June  and  July.  The  first  one  happens  to  be  when  the  image  is  bathed.  The  second  one  is  the  car  festival  when  the  image  is  brought  out  in  a  car  or  chariot  with  the  other  images  of  Balarama  his  brother  and  his  sister  Suvadra  and  the  cars  or  chariots  are  pulled  by  the  devotees. The  origin  of  Lord  Jagannath  is  quite  peculiar.  Legend  says  Krisna  was  killed  by  a  hunter  Jara  and  his  body  was  left  to  rot  under  a  tree.  Some  pious  persons  found  them  and  placed  them  in  a  box.  A  devout  king  Indra - dyumna  who  was  earnestly  trying  to  propitiate  Vishnu  was  directed  by  Lord  Vishnu  to  form  an  image  of  Jagannatha  and  to  place  the  bones  of  Krisna  inside  it.  The  king  prayed  to  Viswakarma  to  assist  by   making  the  image.  The  architect  of  gods  consented  to  do  this  but  at  the  same  time  cautioning  the  king  that  if  anyone  looked  at  him  or  in  anyway  disturbed  him  whilst  he  was  at  work  he  would  immediately  desist  and  would  leave  the  image  in  an  unfinished  state.  The  king  promised  to  the  condition  and  Viswakarma  commenced  his  work.  In  one  night  he  raised  a  grand  temple  in  orissa  in  the  blue  mountains  and  then  began  to  make  the  image.  For  continous  fifteen days  the  king  managed  his  impatience  inorder  to  restrain  himself  from  disturbing  Viswakarma  but  then  one  day  foolishly  tried  to  see  him  at  work.  He  became  very  angry  to  this  and  the  image  was  left  incomplete  without  hands  or  feet  in  an  ugly  state.  The  king  repented  exceedingly  at  the  result  of  his  curiosity  went  and  prayed  to  Brahma  who  comforted  him  with  the  promise  that  he  would  make  the image  famous  in  its  present  form.  The  king  invited  the  gods  to  be  present  at  the  inaugeration.  Brahma  himself  was  the  priest  and  gave  eyes  and  soul  to  the  god.  Thus  the  fame  of  Lord  Jagannath  was established  completely.  Next  to  his  side  is  an  image  of  Lord  Krisna's  brother  Balarama  and  his  sister  Suvadra.   According  to  a  Bengali  version  of  Jagannath:-  Vishnu  or  Narayana  and  his  wife  in  their  abode  in  the  blue  mountains  of   Orissa  where  he  was  known  as  Neelmadhava  were  visited  by  gods  and  men  and  the  place  became  famous  by  obtaining  the  name  of  Mokshyakhetra  or  the  the  place  of  emancipation  from  births.  King  Indradyumna  a  son  of  the  Sun  and  a  devout  worshipper  of Lord  Vishnu  was  very  eager  to  visit  Neelmadhava.  Before  starting  he  sent  Vidyapati  the  brother  of  his  family  priest  to  learn  the  way  to  Orissa  so  that  he  can  act  as  his  guide.  On  hearing  the  description  of  the  place  on  his  return  the  king  was  more  desperate  to  go  than  ever.  The  king  went  under  the  guidance  of  Vidyapati  but  on  his  arrival  he  was  terribly  disappointed  to  know  that  god  has  withdrawn  from  public  gaze.  As  he  cried  in  sorrow  a  divine  voice  from  the  sky  reached  his  ear  telling  -  as  you  cannot  see  Neelmadhava  make  a  wooden  image  and  worship  that,  Narayana  will  inhabit  it  and  by  the  sight  of  the  image  everybody  including  you  will  obtain  emancipation.  The  king  followed  this  advice.  As  he  was  preparing  the  image  Narayana  took  the  form  of  an  old  brahmin  named  Viswakarma  came  and  offered  to  form  the  image  within  fifteen  days.  The  offer  was  accepted  and  within  time  the  image  of  Lord  Jagannath  Balarama  and  Suvadra  was  complete.  Jagannath  is  not  only  worshiped  in  the  temple  but  for  three  days  in  a  year  is  put  to  public  view.  As  stated  earlier  they  are  ' Snan  Yatra '  the  first  where  the  idol  is  taken  from  its  shrine  and  on  a  raised  platform  is  bathed  by  the  priests  inview  of  thousands  of  devotees.  This  exposure  is  believed  to  be  the  result  of  a  cold,  so  that  ten  days  later    the  ' Ratha  Yatra '  or  the  car  festival  is  held  and  during  this  time  the  image  is  placed  on  a  huge  chariot  made  only  for  this  purpose  and  taken  to  the  temple  of  another  god  ' Masir bari ' or  aunts  house  for  change  of  air.  The  car  is  drawn  by  excited  crowd  of  devotees  and  it  is  believed  to  be  a  meritorious  act  to  assist  in  pulling.  After  a  week  the  third  festival  or  ' Ulto  Rath '  the  return  festival  is  held  though  in  somewhat  subdued  flavour  where  the  image  is  again  dragged   back  to  the  temple.  Puri  in  Orissa  is  where  this  festival  is  held  and  is  an  important  festival  now  celebrated  world  wide.  This  festival  is  celebrated  in  each  and  every  city  and  town  in  India.  There  are  various  legends  associated  with  Lord  Jagannath.  Some  accept  and  believe  that  he  is  an  appearence  of  Lord  Vishnu  himself.  While  some  believe  that  Jagannath  was  an  image  worshipped  by  an  unknown  tribe  which  later  got  inducted  to  Hinduism.     

Viswakarma The Architect Of Gods - 7

Viswakarma  Gods  Architect

Viswakarma  is  the  architect  and  also  the  workman  of  the  gods.  The  places  in  heaven  were  formed  by  him  and  so  the  wonder  weapons.  He  made the  world  and  all  that  is  in  it,  and  he  is  also  the  protector  of  the  creatures  he  has  made.  Viswakarma  is  also  known  as  Tvastri.  He  is  also  connected  to  Ribhus.  These  were  sons  of  a person  named  Sudhanvan  who  owing  to  their  great  skill  in  working got  immortality  and  divine  honours. The  Ribhus  made  Lord  Indra's  chariot  and  horses.  They  are  spoken  of  as  pupils  of  Viswakarma.  It  was  through  their  technique  in  manking  four  sacrificial  cups out  of  one  their  master  had  fashioned  that  they  became  divine.  Viswakarma  was  very angry  at  their  success  and  ashamed  to  be seen  with  them  preferred  to  hid  himself.  But  to  another  account  he  admired  their  skill  and  was  pleased  at  their  success.  He  is  also  the  father-in-law  of  the  Sun.  It  has  been  occassionaly  described  that  Indra  is  in  a  state  of  hostility  towards  him  and  his  son  Viswarupa  and  ultimately  caused  death  of  both. In  the  Rig  veda  he  is  described  in  two  hymns  as  the  one  all-seeing  god,  who  has  on  every  side  eyes  faces  arms  feet  who  when  producing  heaven  and  earth  blows  them  forth  with  his  arms  etc.  He  is  beyond  the  comprehension  of  the  mortals.  In  the  Epic  and  Puranic  periods  Viswakarma  is  invested  with  the  powers  and  offices  of  the  Vedic  Tvastri  and  hence  is  sometimes  called  as  such.  It  was  he  who  made  the  Agneyastras  or  the  fiery  weapons  and  it  was  he  who  revealed  the  ' Sthapatya-Veda '  or  the  science  of  architecture.  The  Mahabharata  often  describes  him  as  the  Lord  of  arts,  handicrafts,  carpenter  of  gods,  the  fashioner  of  all  ornaments  the  most  eminent  of  artisans  who  formed  the  celestial  chariots.  In  Ramayana  Viswakarma  is  said  to  have  built  the  city  of  Lanka  for  the  demons   and  as  having  generated  the  ape  Nala  who  constructed  the  bridge  from  India  to  Ceylon.  According to  the  Purana  Viswakarma  is  the  son  of  ' Pravasa ' and  his  daughter  ' Sanjna '  was  married  to  Surya  or  the  Sun. But  she  was  unable  to  endure  the  brightness  of  her  husband  for  which  Viswakarma  got  the  brightness  reduced  by  an  eighth  part.  He  is  also  represented  as  having  made  the  great  image  of  Lord  Jagannatha.  In  some  places  he  is  called  the  son  of  Brahma.  In  pictures  he  is  represented  as  a  white  man  with  three  eyes.  In  the  right  hand  he  carries  a  club.  He  wears  a  crown  and  is  adorned  with  a  necklace  and  bracelets  made  of  gold.  He  is  worshipped  once  twice  thrice  or  even  four  times  in  a  year  according  to  the  devotion  of  his  worshippers.  It  has  been  seen  in  the  Vedas  that  in  some  hymns  he  is  regarded  as  the  creator  and  the  preserver.  Brahma  is  always  the  creator  and  Vishnu  the  preserver  while  Lord  Viswakarma  becomes  the  valued  servant  who  fulfils  the  wish  of  his  superiors.  Man  worships  him  with  the  implements  of  his  trade.  Like  the  carpenter  bows  down  to  his  hammer  and  saw,  the  peasant  to  his  plough,  the  students  to  his  books  and  so  on.  When  the  worship  is  over  the  day  is  spent  in  enjoying  and  feasting.

The Sun God - 3

The  Sun  God

Surya  and  Savitri  are  the  two  names  by  which  the  Sun  is  commonly  addressed  in  the  vedic  hymns. It  is  supposed  that  Savitri  means  the  Sun  when  it  is  invisible,  whilst  Surya  refers  to  him  when  he  is  visible  to  worshippers.  Though  the  hymns  in  which  Surya  is  addressed  are  not  numerous  nevertheless  since  the  olden  times  he  is  worshipped  till  today.  It  is  to  him  the  " Gyatri "  mantra  the  most  sacred  text  of  vedas  is  addressed  at  his  rising  by  the  devout  Brahmin. The  " Skanda  Purana " states  nothing  in  the  vedas  is  superior  to  Gyatri.  No  invocation  is  equal  to  Gyatri  as  no  city  is  equal  to  Kasi  " Varanasi ".  By  repeating  Gyatri  a  man  is  saved.  By  the  power  of  Gyatri  kshatriya  or  the  warrior  caste  Viswamitra  became  Brahmarsi.  From  the  character  ascribed  to  Savitri  in  some  hymns  it  seems  natural  to  regard  him  as  the  sun  glowing  in  his  own  strength  and  Surya  as  the  sun  when  rising  and  setting. In  Vishnu  Purana  we  find  mention  about  Sun  he  married  Sanjna  the  daughter  of  Viswakarma  who  after  bearing  three  children  was  compelled  to  leave  her  husband  because  of  being  so  oppressed  with  his  brightness  and  glory.  Before  her  departure  she  arranged  Chaya  or  shadow  to  take  her  place.  For  years  Surya  didnt  notice  the  change  of  his  wife,  but  one  day  in  a  fit  of  anger  Chaya  pronounced  a  curse  upon  Yama  (Death)  a  child  of  Sanjna's  which  took  effect  immediately.  Surya  looked  into  the  matter  and  discovered  that  his  wife  has  forsaken  him  leaving  this  woman  in  her  place.  Then  through  the  power  of  meditation  he  traced  his  wife  in  a  forest  in  the  form  of  a  mare  and  in  order  that  he  might  again  enjoy  her  society  took  the  form  a  horse.  A  few  years  later  being  tired  of  this  way  of  living  they  returned  in  proper  form  to  their own  dwelling  but  just    to  make  his  presence  bearable  to  his  wife  Sun's  father-in-law  Viswakarma  placed  the  sun on  his  lathe   and  reduced  his  brightness  by  one - eighth  trimming  him  in  every  part  except  the  feet. The fragments  that  were  cut  off  fell   blazing  to  the  earth  and from  it  were  produced  the  wonder  working  discuss  of  Lord  Vishnu,  the  trident  of  Lord  Shiva,  the  lance  of  Kartikeya  the  god  of  war  and  weapons  of  Kuvera  the  god  of  the  rich  and  weapons  of  other  gods.  The  " Vavishya  Purana "  tells  that  there  is  no  one  greater  than  Sun  nor  shall  ever  be  and  therefore  he  is  celebrated  as  the  supreme  soul  in  the  Vedas.  In  a  passage  in  the  Brahma  Purana  the  Sun  is  alluded  to  under  twelve  names.