Jagannath The Lord Of The World - 8

Lord  Jagannath  Balaram  Suvadra

Jagannath  or  the  Lord  of  the  world  is  a  particular  form  of  Lord  Krisna.  He  is  worshipped  in  Bengal  and  in  other  parts  of  India  but  Puri  in  Orissa  happens  to  be  the  seat  of  his  worship.  Scores  and  scores  of  pilgrims  pour  from  all  over  the  country  especially  for  the two  biggest  festivals  the  ' Snana - yatra '  and  the  ' Ratha - yatra '  in  the  months  of  Jyasitha  and  the  Ashada  that  coincides  with  June  and  July.  The  first  one  happens  to  be  when  the  image  is  bathed.  The  second  one  is  the  car  festival  when  the  image  is  brought  out  in  a  car  or  chariot  with  the  other  images  of  Balarama  his  brother  and  his  sister  Suvadra  and  the  cars  or  chariots  are  pulled  by  the  devotees. The  origin  of  Lord  Jagannath  is  quite  peculiar.  Legend  says  Krisna  was  killed  by  a  hunter  Jara  and  his  body  was  left  to  rot  under  a  tree.  Some  pious  persons  found  them  and  placed  them  in  a  box.  A  devout  king  Indra - dyumna  who  was  earnestly  trying  to  propitiate  Vishnu  was  directed  by  Lord  Vishnu  to  form  an  image  of  Jagannatha  and  to  place  the  bones  of  Krisna  inside  it.  The  king  prayed  to  Viswakarma  to  assist  by   making  the  image.  The  architect  of  gods  consented  to  do  this  but  at  the  same  time  cautioning  the  king  that  if  anyone  looked  at  him  or  in  anyway  disturbed  him  whilst  he  was  at  work  he  would  immediately  desist  and  would  leave  the  image  in  an  unfinished  state.  The  king  promised  to  the  condition  and  Viswakarma  commenced  his  work.  In  one  night  he  raised  a  grand  temple  in  orissa  in  the  blue  mountains  and  then  began  to  make  the  image.  For  continous  fifteen days  the  king  managed  his  impatience  inorder  to  restrain  himself  from  disturbing  Viswakarma  but  then  one  day  foolishly  tried  to  see  him  at  work.  He  became  very  angry  to  this  and  the  image  was  left  incomplete  without  hands  or  feet  in  an  ugly  state.  The  king  repented  exceedingly  at  the  result  of  his  curiosity  went  and  prayed  to  Brahma  who  comforted  him  with  the  promise  that  he  would  make  the image  famous  in  its  present  form.  The  king  invited  the  gods  to  be  present  at  the  inaugeration.  Brahma  himself  was  the  priest  and  gave  eyes  and  soul  to  the  god.  Thus  the  fame  of  Lord  Jagannath  was established  completely.  Next  to  his  side  is  an  image  of  Lord  Krisna's  brother  Balarama  and  his  sister  Suvadra.   According  to  a  Bengali  version  of  Jagannath:-  Vishnu  or  Narayana  and  his  wife  in  their  abode  in  the  blue  mountains  of   Orissa  where  he  was  known  as  Neelmadhava  were  visited  by  gods  and  men  and  the  place  became  famous  by  obtaining  the  name  of  Mokshyakhetra  or  the  the  place  of  emancipation  from  births.  King  Indradyumna  a  son  of  the  Sun  and  a  devout  worshipper  of Lord  Vishnu  was  very  eager  to  visit  Neelmadhava.  Before  starting  he  sent  Vidyapati  the  brother  of  his  family  priest  to  learn  the  way  to  Orissa  so  that  he  can  act  as  his  guide.  On  hearing  the  description  of  the  place  on  his  return  the  king  was  more  desperate  to  go  than  ever.  The  king  went  under  the  guidance  of  Vidyapati  but  on  his  arrival  he  was  terribly  disappointed  to  know  that  god  has  withdrawn  from  public  gaze.  As  he  cried  in  sorrow  a  divine  voice  from  the  sky  reached  his  ear  telling  -  as  you  cannot  see  Neelmadhava  make  a  wooden  image  and  worship  that,  Narayana  will  inhabit  it  and  by  the  sight  of  the  image  everybody  including  you  will  obtain  emancipation.  The  king  followed  this  advice.  As  he  was  preparing  the  image  Narayana  took  the  form  of  an  old  brahmin  named  Viswakarma  came  and  offered  to  form  the  image  within  fifteen  days.  The  offer  was  accepted  and  within  time  the  image  of  Lord  Jagannath  Balarama  and  Suvadra  was  complete.  Jagannath  is  not  only  worshiped  in  the  temple  but  for  three  days  in  a  year  is  put  to  public  view.  As  stated  earlier  they  are  ' Snan  Yatra '  the  first  where  the  idol  is  taken  from  its  shrine  and  on  a  raised  platform  is  bathed  by  the  priests  inview  of  thousands  of  devotees.  This  exposure  is  believed  to  be  the  result  of  a  cold,  so  that  ten  days  later    the  ' Ratha  Yatra '  or  the  car  festival  is  held  and  during  this  time  the  image  is  placed  on  a  huge  chariot  made  only  for  this  purpose  and  taken  to  the  temple  of  another  god  ' Masir bari ' or  aunts  house  for  change  of  air.  The  car  is  drawn  by  excited  crowd  of  devotees  and  it  is  believed  to  be  a  meritorious  act  to  assist  in  pulling.  After  a  week  the  third  festival  or  ' Ulto  Rath '  the  return  festival  is  held  though  in  somewhat  subdued  flavour  where  the  image  is  again  dragged   back  to  the  temple.  Puri  in  Orissa  is  where  this  festival  is  held  and  is  an  important  festival  now  celebrated  world  wide.  This  festival  is  celebrated  in  each  and  every  city  and  town  in  India.  There  are  various  legends  associated  with  Lord  Jagannath.  Some  accept  and  believe  that  he  is  an  appearence  of  Lord  Vishnu  himself.  While  some  believe  that  Jagannath  was  an  image  worshipped  by  an  unknown  tribe  which  later  got  inducted  to  Hinduism.